RAMSES

suo amico si mostrò inflessibile, desideroso com'era di assolvere da solo
alle proprie funzioni. Né maggior successo ebbe il principe con i minatori:
gli fu sconsigliato di restare a lungo nelle gallerie, e andò a finire che
Bakhen, seccato, gli ordinò di accontentarsi dei compiti che gli erano stati
assegnati e di non frapporre ostacoli al buon andamento del cantiere.
Ramses si occupò pertanto dei suoi subordinati, e soltanto di questi. Si
interessò alle loro carriere, alle loro famiglie, prestò orecchio alle
lagnanze, respinse alcune critiche, altre le prese in considerazione; gli
uomini desideravano migliori compensi e maggiori riconoscimenti da parte
dello stato alla luce dei servigi resi in condizioni spesso difficili, lontano
dalla loro terra natale. Pochi di loro avevano avuto occasione di dar
battaglia, ma tutti erano stati reclutati per le cave, per i grandi cantieri o
per spedizioni come quelle. Malgrado la durezza del compito, erano
perlopiù fieri della loro professione; e che favolosi ricordi erano in grado
di raccontare coloro che avevano la fortuna di viaggiare in compagnia del
Faraone!
Ramses osservava.
Imparò a conoscere l'attività quotidiana di un cantiere, si rese conto della
necessità di una solida gerarchia fondata sulle competenze e non sui diritti,
seppe distinguere gli intrepidi dagli infingardi, i tenaci dai farfalloni, i
silenziosi dai chiacchieroni. E il suo sguardo tornava di continuo alle stele
drizzate dagli antenati, a quella verticalità imposta all'essere umano che
costruiva la sacralità nel cuore del deserto.
– Sono commoventi, vero?
Suo padre l'aveva sorpreso.
Vestito di un semplice cingilombi, identico a quelli che portavano i suoi
lontani omologhi dell'Antico Regno, non per questo cessava di essere il
Faraone. Da tutta la sua persona emanava una possanza che a ogni incontro
affascinava Ramses; Sethi non aveva bisogno di ornamenti distintivi, la
sua sola presenza bastava a imporre l'autorità. E non c'era nessun altro che
possedesse quella magia: gli altri facevano ricorso tutti ad artifici e
atteggiamenti. Sethi compariva e l'ordine sostituiva il caos.
– Mi inducono al raccoglimento – ammise Ramses.
– Sono parole viventi. Diversamente dagli esseri umani, non mentono né
tradiscono. I monumenti di un distruttore vengono distrutti, le azioni di un
mentitore restano effimere; l'unica forza del Faraone è la legge di Maat.
Ramses rimase sconvolto: quelle sentenze erano destinate a lui, aveva
forse distrutto, tradito o mentito? Ebbe il desiderio di alzarsi, di correre