RAMSES

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Ameni non rinunciò. Quale segretario particolare dello scriba reale
Ramses, aveva accesso a numerosi servizi amministrativi e seppe farsi
degli amici che gli diedero una mano nelle sue indagini. Poté così
verificare l'elenco dei laboratori che fabbricavano mattonelle d'inchiostro e
si procurò i nomi dei loro proprietari; come aveva detto la regina Tuya a
Ramses, gli archivi riguardanti il laboratorio sospetto erano davvero
scomparsi.
Siccome quella pista era interrotta, Ameni si diede a un'opera da
formica: individuare i notabili in contatto diretto con l'attività degli scribi e
consultare l'inventario dei loro beni nella speranza di scoprire il
laboratorio. Lunghe giornate di ricerche che si conclusero con un altro
fiasco.
Restava ormai solo un'unica possibilità: lo spoglio sistematico delle
consegne, cominciando dalla partita a causa della quale Ameni per poco
non veniva ucciso. Prima di trascrivere un dato qualsiasi su papiro, uno
scriba coscienzioso si serviva, a guisa di minuta, di una scheggia di calcare
che poi veniva gettata, con migliaia d'altre, in una grande buca che a mano
a mano si riempiva nel prosieguo dei lavori dell'amministrazione.
Ameni non era neppure sicuro che esistesse una copia dell'atto di
proprietà del laboratorio; tuttavia si buttò in quella ricerca, ogni giorno per
due ore, senza interrogarsi circa le probabilità di successo.
La bella Iset non vedeva di buon occhio l'amicizia che legava Mosè e
Ramses. L'ebreo, introverso e mutevole, esercitava una pessima influenza
sull'egiziano, e fu per questa ragione che la giovane trascinò l'amante in un
vortice di piaceri, avendo cura di non più menzionare il suo desiderio di
matrimonio. Ramses cadde nella trappola: passando di villa in villa, di
giardino in giardino, di ricevimento in ricevimento, fece propria la pigra
esistenza di un nobile, lasciando al suo segretario particolare il compito di
occuparsi delle questioni di ordine pratico.
L'Egitto era un paradiso che ogni giorno offriva le sue meraviglie con la
generosità di una madre inesauribile; la felicità vi scorreva a torrenti per