RAMSES

– Tuo fratello è tutt'altro che brillante, te lo concedo, ma i suoi progetti
meritano attenzione.
– Porgi la mano agli ittiti, Mosè, e quelli ti taglieranno il braccio.
– La guerra non risolve niente.
– Shenar farà dell'Egitto un paese sottomesso e in rovina. La terra dei
faraoni è un mondo a sé stante, e quando è stata debole e ingenua gli
asiatici l'hanno invasa. E ce n'è voluto di eroismo per cacciare l'occupante
e respingerlo lontano dalle nostre frontiere. Se deponiamo le armi,
finiremo sterminati.
La veemenza di Ramses sorprese Mosè.
– Sono parole degne di un capo, ne convengo, ma è questa la strada
giusta?
– Non ne esistono altre per preservare l'integrità del nostro territorio e
permettere agli dei di risiedere su questa terra.
– Gli dei... Ma gli dei esistono?
– Che vuoi dire?
Mosè non ebbe il tempo di rispondere: una schiera di fanciulle si
frappose tra lui e Ramses, tempestandoli di domande sul loro avvenire. La
bella Iset ben presto intervenne per liberare l'amante.
– Tuo fratello maggiore mi ha trattenuto – confessò.
– E che voleva?
– Non ha rinunciato all'idea di sposarmi. La corte non ha dubbi, le voci
sono concordi: Sethi sta per associare Shenar al trono, e lui mi propone di
divenire la grande sposa reale.
Ed ecco allora prodursi uno strano fenomeno: lo spirito di Ramses
abbandonò di colpo Menfi e si involò all'harem di Merur per ammirarvi
una fanciulla studiosa, intenta a ricopiare le massime di Ptahhotep alla luce
delle lampade a olio.
La bella Iset notò il turbamento dell'amante.
– Non ti senti bene?
– Sappi che io ignoro la malattia – rispose lui con tono brusco.
– Sembravi così lontano...
– Stavo riflettendo. Hai intenzione di accettare?
– Ho già risposto.
– Mi congratulo con te, Iset. Sarai la mia regina, e io sarò il tuo servo.
Lei lo colpì con i pugni più e più volte sul petto, e Ramses la afferrò per
i polsi.
– Io ti amo, Ramses, e voglio vivere con te. Come fare perché tu lo