RAMSES

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Il ritorno dell'esercito egiziano fu fastosamente celebrato. Al palazzo,
l'avanzata era stata seguita con ansia; i libanesi in rivolta avevano resistito
solo pochi giorni e ben presto si erano messi a proclamare la loro eterna
lealtà e la loro incrollabile volontà di essere fedeli sudditi del Faraone.
Sethi aveva preteso, come contropartita, un grande quantitativo di legno di
cedro di prima qualità con cui drizzare nuovi pali davanti alla facciata dei
templi e costruire parecchie barche divine da portare in processione.
All'unisono, i principi del Libano proclamarono che il Faraone era
l'incarnazione di Ra, la luce divina, e che da lui veniva la vita.
Grazie alla rapidità della sua azione, Sethi era penetrato in Siria senza
incontrare resistenza; il re ittita Muwattali non aveva avuto il tempo di
radunare soldati esperti e aveva preferito stare a guardare da lontano
l'evolversi degli eventi. Ed era stato così che la città fortificata di Qadesh,
simbolo della potenza ittita, aveva spalancato le sue porte; presa alla
sprovvista, non avrebbe potuto sostenere una serie di assalti. Con grande
sorpresa dei suoi generali, Sethi si era accontentato di erigere una stele
dentro Qadesh anziché radere al suolo la fortezza. Erano state pronunciate
sommesse critiche e ci si era chiesto quale fosse lo scopo di
quell'incredibile strategia.
Non appena l'esercito egiziano si era allontanato da Qadesh, Muwattali
alla testa di una potente armata aveva investito la fortezza, riportandola
nuovamente sotto il giogo ittita.
Allora erano cominciati i negoziati. Onde evitare un sanguinoso scontro,
i due sovrani, con l'intermediazione dei rispettivi ambasciatori, si
accordarono nel senso che gli ittiti non avrebbero più fomentato disordini
nel Libano e nei porti fenici e gli egiziani si sarebbero tenuti alla larga da
Qadesh e dalla regione circostante.
Era la pace, precaria, certo, ma pur sempre la pace.
Quale successore designato e nuovo capo di guerra, Shenar presiedette
un banchetto al quale furono invitate oltre mille persone, ben felici di poter
gustare cibi raffinati, bere un vino eccezionale risalente all'anno secondo