RAMSES

vestite di un cingilombi attillato e piuttosto corto, trattenuto da lacci che si
incrociavano sul petto e sul dorso, con i capelli raccolti dietro la testa a
formare una coda di cavallo all'estremità della quale era legata una pallina
di legno, disegnavano complesse figure eseguite in perfetta armonia.
Ramses godeva dello spettacolo grazie alla complicità di Mosè, molto
apprezzato dalle danzatrici, ma il cui umore si faceva sempre più tetro.
Setau non condivideva i tormenti dei suoi due amici: l'assidua
frequentazione dei serpenti apportatori di una morte immediata e
inappellabile dava sufficiente senso alla sua vita. Mosè avrebbe voluto
vivere una passione come quella, ma restava prigioniero di una rete di
compiti amministrativi che tuttavia eseguiva con un rigore tale che la
direzione di un'harem gli sembrava promessa a breve scadenza.
– Un giorno – confidò a Ramses – abbandonerò tutto.
– Cosa intendi dire?
– Non lo so neppure io, ma quest'esistenza mi riesce sempre più
insopportabile.
– Ce ne andremo insieme.
Una danzatrice dal corpo profumato sfiorò i due amici, senza riuscire a
farli sorridere. Quando lo spettacolo ebbe fine, si lasciarono tuttavia
convincere a condividere una merenda con le giovani donne sulla riva di
un laghetto dalle acque azzurrine. Il principe Ramses dovette rispondere a
tutta una serie di domande sulla corte, la sua funzione di scriba reale e i
suoi progetti futuri; imbronciato, poco meno che brusco, si tenne sul vago.
Deluse, le sue interlocutrici si dedicarono a una gara di citazioni poetiche,
a dimostrazione della vastità della loro cultura.
Ramses si avvide che una di loro se ne restava in silenzio. Più giovane
delle sue compagne, i capelli di un nero cupo e brillante, gli occhi
verdazzurri, la ragazza era incantevole.
– Come si chiama? – chiese a Mosè.
– Nefertari.
– Perché è così timida?
– Viene da una famiglia di modesta condizione ed è appena entrata
all'harem. È stata notata per le sue qualità di tessitrice, ma in tutti i campi,
ormai, ha assunto la guida del suo gruppo, e le ragazze di famiglie ricche
non glielo perdonano.
Tornando all'attacco, parecchie danzatrici tentarono di assicurarsi i
favori del principe Ramses; correva voce di un suo matrimonio con la bella
Iset, ma il cuore di un figlio di re non era più vasto di quello di altri