Lezione L - Francesco Ridolfi

Viaggiatori ed esploratori italiani dal XVIII alla metà del XX
secolo
Col Settecento prendono maggiore sviluppo le esplorazioni scientifiche oltre che
commerciali e sorgono le prime società, volte a organizzare viaggi nelle regioni
ancora sconosciute del globo.
Tra i navigatori eccelse Alessandro Malaspina; comandante della flotta spagnola,
partito da Cadice nel 1789, raggiunse le coste dell’America meridionale e le seguì
da Montevideo fino al Cile, al Perù,al Panama; costeggiò il Messico e visitò
l’interno, raggiunse le coste dell’Alaska, dove esplorò il grande ghiacciaio che
porta il suo nome, sul monte S. Elia; lasciata l’America, esplorò per la prima volta
su basi scientifiche l’Oceano Pacifico, sfatando la leggenda del passaggio del
Nord-Est alla latitudine del Canada; la spedizione volse alle Filippine che furono
oggetto di precise ricognizioni in 94 carte geografiche, e poi alle nuove Ebridi ,
alla Nuova Zelanda e all’Australia dove continuarono le esplorazioni e i rilevamenti
scientifici di notevole importanza con le prime carte geodetiche del continente e
dell’oceano antipode. Malaspina raccolse nel suo viaggio, durato cinque anni, una
grande quantità di informazioni magnetiche e fisiche e prezioso materiale
botanico, zoologico, mineralogico ed etnografico.
Passiamo agli esploratori e ai viaggiatori..
Florio Benvenuti viaggiò nel Buchara, ove rimase dal 1718 al ’25, esplorando
quelle regioni, e fu poi in Cina.
Lorenzo Boturini (o Botterini) in otto anni ( dal 1736 ) di soggiorno in Messico
raccolse materiale di ogni genere per la storia del paese, la più straordinaria
documentazione sulle popolazioni messicane precolombiane, ed è perciò
considerato il vero fondatore dell’archeologia americana.
Scipione Maffei compì un lungo viaggio archeologico in Francia verso il 1750 e
scrisse “ Gallicae antiquitates”.
Filippo Venusti, amico di Montesquieu, scrisse “Dissertations sur les monuments
de Bordeaux”.
Vitaliano Donati, naturalista, fu in Egitto, Palestina e Arabia e morì mentre si
recava in India nel 1759 ; scrisse un’interessante relazione sui luoghi visitati.
Filippo Mariti in una spedizione durata otto anni, dal 1760, visitò Cipro, la
Palestina, la Siria, l’Egitto, scrivendo una relazione con numerose notizie
scientifiche.
Luigi Balugani viaggiò in Africa settentrionale e in Etiopia nella spedizione di J.
Bruce, in qualità di disegnatore; lasciò quattro volumi di disegni , riproducenti le
zone e i monumenti visitati (1765).
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Alberto Fortis viaggiò in Dalmazia, lasciando un’importante indagine naturalistica
ed etnografica.
Francesco Griselini fece un lungo viaggio descritto nella “Storia del banato di
Temesvar”, tradotta in tedesco (1774).
Luigi Castiglioni, spirito illuminista,compì un viaggio di due anni negli Stati Uniti
per motivi di studio, come botanico, verso il 1780; attraverso i tredici stati della
confederazione, da poco indipendenti, mosso dal sogno della ricerca di una terra
nuova e libera, nella sua famosa opera”Viaggio negli Stati Uniti” descrive la
magnificenza e la bellezza della natura, gli usi, i costumi, la storia, la politica, i
commerci, l’agricoltura, i primi inizi dell’industrializzazione che farà degli Stati
Uniti la più grande potenza economica del mondo; esalta gli indigeni, condanna la
schiavitù . Il libro presenta una lunga appendice sulle piante del Nuovo Mondo,
molte delle quali sconosciute in Europa (il Castiglioni introdusse la catalpa e le
tuie); si può affermare che questo libro ci aiuta a gettare una luce sulla società
appena nata e pur complessa degli Stati Uniti.
Giuseppe Gorani viaggiò a lungo per l’Europa, lasciando memorie assai utili per la
conoscenza della vita settecentesca.
Domenico Sestini viaggiò per quindici anni dal 1786 in Oriente come archeologo e
diede ampie relazioni, descrisse rovine, epigrafi e monete.
Nel 1789-’90 viaggiò in Eritrea da Massaua a Zazzega Michelangelo Pacelli che
poi pubblicò la relazione.
Giuseppe Acerbi scrisse in inglese la relazione di un viaggio in Scandinavia (1798).
Tra i missionari del secolo ricordiamo Marco della Tomba, cappuccino, che visitò il
Nepal e l’India centrale, lasciando importanti scritti su quelle culture; Giuseppe da
Modena (Munari), suo confratello, che visitò l’Angola, penetrò nel bacino del
Congo, lasciandone la descrizione; padre Vincenzo Sangermano che fu più volte in
Birmania e scrisse “Relazione del regno birmano”, ristampata più volte fino ad
oggi in molte lingue; Giuseppe Campanile, domenicano, che tra il 1802 e il ’12
percorse regioni dell’Asia sud-occidentale, specialmente il Curdistan, su cui
scrisse un’importante relazione.
Ricordiamo il cardinale Stefano Borgia che, grande appassionato e studioso dei
popoli di ogni continente, riuscì a documentare usi e costumi, collezionando
opere d’arte religiosa e profana, amuleti, terrecotte, strumenti, autentiche rarità di
popolazioni lontane.
L’architetto Giovan Battista Borra prese parte all’esplorazione inglese in Siria e
disegnò le antichità di Palmira e Baalbeck.
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A Giovan Battista Lusieri, agli architetti Sebastiano Ittar e Vincenzo Balestra e al
formatore Vincenzo Rosati sono dovuti tutti i disegni e i calchi raccolti in Atene
dalla spedizione inglese del 1799(marmi del Partenone).
Agostino Cervelli, medico, viaggiò in Libia nel 1811 e scrisse un interessante
diario.
Camillo Borgia viaggiò a lungo in Tunisia , raccogliendo materiale archeologico.
Giovan Battista Belzoni (Bolzon) nel 1815 iniziò in Egitto una serie di spedizioni
archeologiche che condussero a importanti scoperte con cui arricchì il British
Museum di Londra; trasportò il colossale busto di Ramses II da Tebe fino al Cairo(
imbarcare sul Nilo dodici tonnellate di granito fu un’impresa quasi miracolosa),
scoprì il tempio sepolto dalle sabbie di Abu Simbel, riscoprì Berenice, esplorò la
valle dei re a Tebe, trovando la tomba del faraone Sethi I, adorna di pitture;
l’obelisco(ora a Kingston Lacy), trasportato da File, divenne una delle chiavi per la
decifrazione dei geroglifici a cui arrivò Champollion nel 1822. Il Belzoni trovò
l’entrata della seconda piramide di Giza e morì in Nigeria nel 1823.
Paolo della Cella, medico, viaggiò al seguito di una spedizione turca in Cirenaica
nel 1817,raccolse osservazioni di carattere naturalistico e archeologico; scrisse
“Viaggio da Tripoli alle frontiere dell’Egitto”.
Giuseppe Raddi, naturalista, fece un viaggio in Brasile nel 1817, riportando ricche
collezioni; nel 1828 partecipò alla spedizione in Egitto con il Rosellini.
Ermenegildo Frediani percorse per studi archeologici l’Egitto fino alla seconda
cateratta del Nilo e visitò l’oasi di Siwa, raccogliendo molto materiale; partecipò
poi alla spedizione militare di Ismail Pascià per la conquista del Sudan (1820), e
impazzì durante il viaggio di ritorno.
Giovan Battista Brocchi visitò e studiò l’Egitto e altre regioni d’Oriente dove fece
interessanti raccolte di piante.
Bernardino Drovetti nelle sue esplorazioni archeologiche in Egitto nel 1820 a Tebe
e a Menfi con il Cailliaud radunò due magnifiche collezioni, una delle quali formò
la base del museo egizio del Louvre e l’altra del museo di Torino; raccolse molte
nuove notizie , poi pubblicate a Parigi dallo Jomard.
Girolamo Segato fu nella Nubia per regioni allora sconosciute , delineando carte e
raccogliendo materiale di vario genere, compì un viaggio a Siwa, diresse scavi
archeologici e rilevamenti cartografici(1821).
Onorato Martucci nel 1816 visitò il Brasile e alcuni anni dopo l’India, come agente
del vicerè d’Egitto; da lì si spinse fino alla Cina ove rimase tre anni, e da cui
riportò una vastissima raccolta di oggetti vari.
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Antonio Figari fu in Egitto, Arabia, Asia Minore (1825), facendo importanti studi
geologici e botanici, compì lunghi viaggi per icerche mineralogiche attraverso il
deserto della regione.
Ippolito Rosellini partecipò ad una spedizione in Egitto (1823-’29) con lo
Champollion e ne pubblicò i risultati, descrivendo i monumenti della valle del re e
della Nubia.
Giovanni Finati fu nel Higiaz, visitò la Mecca e Medina, si recò nell’Alto Egitto con
l’inglese Bankes che pubblicò una sua biografia (1830).
Giuseppe Ferlini, medico, fu nel Sennar e nel Kordofan, raccolse molto materiale
archeologico ed eseguì gli scavi di Merol in Nubia (1830).
Paolo Emilio Botta, uno dei fondatori dell’ assirologia, scoprì Ninive, scavò il
palazzo e la città del re Sargon I a Khorsabad (1837-44) e mandò gli oggetti
trovati al museo del Louvre.
A Rodi Alfredo Biliotti scoprì la necropoli di Jaliso e quelle vastissime presso
Calavarda, le cui ricche suppellettili sono ora nei musei di Londra e di Berlino.
Luigi Palma di Cesnola, console a Cipro, vi condusse vastissimi acavi (1865-’67)
che rivelarono l’antica civiltà cipriota sino allora ignorata( l’importantissima
raccolta costituì il primo nucleo del Metropolitan Museum di New York, di cui il
Cesnola stesso fu fondatore e direttore).
Ecco in ordine cronologico esploratori e viaggiatori del periodo.
Costantino Beltrami penetrò nel bacino del Mississipi e al forte S. Antonio si unì
alla spedizione del maggiore Long verso il Canada; da solo risalì il corso del
fiume, scoprendone le sorgenti nel lago Ithasa (1823); passò poi in Messico dove
dimorò a lungo; il suo nome fu dato alla catena dei monti e alla maggiore contea
del Minnesota.
Negli stessi anni Agostino Codazzi, cartografo, viaggiò a lungo negli Stati Uniti; fu
quindi in Venezuela di cui pubblicò una grande carta geografica, curando anche
la stesura del primo atlante della Colonbia. Qui si ricorda come viaggiatore il
conte E. Stradelli.
Giovan Battista Rampoldi, orientalista, viaggiò molte volte in Oriente, scrisse
“Annali mussulmani” in dodici volumi, il primo tentativo di un’ampia storia degli
stati islamici (1822-’26).
Luigi Gallo, missionario, scrisse una relazione sulla Birmania, ricca di
informazioni.
La stessa regione fu visitata dal barnabita Marcello Cortenovis che scrisse di
geografia, zoologia e botanica.
Lazzaro Papi, medico e letterato, viaggiò a lungo nelle Indie, studiando i luoghi e i
costumi (1829).
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Carlo Vidua, scrittore, viaggiò in Grecia, Siria, e si spinse fino a Macao, alle
Celebes e alle Molucche; morì durante il ritorno nel 1830.
Carlo Bertero d’Alba, medico naturalista, per primo studiò la fauna e la flora nella
Cordigliera delle Ande e nelle isole del Pacifico, esplorando Antille, Venezuela,
Colombia, Cile e Tahiti, raccogliendo molte specie vegetali nuove; morì in un
naufragio sulla via del ritorno nel 1831.
Il francescano Gesualdo Machetti descrisse il bacino del Rio delle Amazzoni.
Padre Mossi esplorò zone sconosciute dell’Argentina, studiando le tribù indigene.
Girolamo Lavagna, missionario, esplorando regioni dell’America del sud, scoprì
miniere d’oro e d’argento, ricercò fossili, studiò la storia degli Indios.
Nicolò Descalzi per incarico del governo argentino esplorò il Rio Bermejo e il Rio
Negro (1834), pubblicando un diario.
Gaetano Osculati compì un’ardita traversata da Buenos Aires a Valparaiso, seplorò
le regioni dal Perù al Rio delle Amazzoni; dopo alcuni anni si recò in India (1835).
Giuliano Bovo, missionario, fu inviato verso il 1845 in Perù, restandovi a lungo;
scrisse una lunga memoria sulla navigazione fluviale del paese e studiò la
botanica delle regioni da lui visitate.
Ricordiamo che tra i viaggiatori del secolo XIX sono compresi anche molti artisti;
le loro opere pittoriche e i disegni raccontano terre lontane dai contorni intensi,
dalle architetture nuove, dai costumi vivaci,dalla vegetazione rigogliosa, che
offrono ancora oggi a chi li guarda la possibilità di ripercorrere con lo stesso
stupore quel sogno di libertà, capace di sedurre gli uomini per tutta la vita.
Molti furono spinti da motivi umanitari.
Tito Omboni si imbarcò come medico su una nave portoghese, visitò l’Angola nel
1834, compì il periplo dell’Africa e in seguito fu in Asia e in America; scrisse una
relazione sul continente africano.
Elia Rossi fu chirurgo nell’esercito egiziano durante la guerra arabo-egiziana,
viaggiò per la Nubia e il Sudan,lasciando scritti(1850).
Giuseppe Sapeto, orientalista, entrato nella congregazion dei lazzaristi di s.
Vincenzo de’Paoli, fu inviato nel Libano; trasferitosi in Eritrea, compì un primo
viaggio da Massaua fino a Gondar e Adua(1838); ritornato nel ’51, visitò le
regioni dei Bogos, Mensa e Habab ancora inesplorate; guidò quindi un’ambasceria
di Napoleone III presso il Negus; svestito l’abito talare, tornò in Africa(1869),
patrocinò la penetrazione italiana nel Mar Rosso e condusse le trattative per
l’acquisto di un tratto della costa della baia di Assab per conto della compagnia
Rubattino.
Giovanni Stella , dopo il viaggio compiuto con Sapeto, si stabilì a Cheren dove,
guadagnatasi la fiducia dei capitribù, ottenne la cessione di una zona alle falde
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del monte Tzadan; chiamati trenta coloni italiani, impiantò un’azienda agricola
che costituì il primo tentativo di colonizzazione italiana.
Angelo Vinco, missionario, assegnato al vicariato di Khartum (1848), risalì il Nilo e
fondò una nuova missione a Gondokoro, dalla quale si spinse in un viaggio ricco
di risultati etnografici tra le tribù dei Bari; morì di malattia durante una successiva
spedizione alle sorgenti del Nilo.
Battista Scala, dopo avere fondato a Lagos nel 1851 una casa commerciale,
esplorò l’interno della Nigeria ancora sconosciuto e si adoperò per l’abolizione del
commercio degli schiavi.
Daniele Comboni, missionario, esplorò e costruì una carta del Dar-Nuba,
lasciando vari studi sulla lingua dei Danka e un vocabolario nubiano, raccogliendo
più di 3000 vocaboli.
Il cappuccino Guglielmo Massaia fece in Etiopia ricerche etnologiche e
linguistiche; in molti anni di attività (1846-’81) guadagnò le simpatie di Menelik
che lo trattenne a corte; esiliato dallo Scioa per volere di Giovanni IV, tornò in
Italia; su istanza di Leone XIII redasse “I miei 35 anni di missione nell’Alta Etiopia”.
Giovanni Beltrame, missionario, compì due lunghi viaggi nel bacino del Nilo,
risalendo il fiume da Khartum fino all’Etiopia; nel secondo percorse il Nilo Bianco
(1845).
Angelo Castelbolognesi, commerciante per conto di una casa del Cairo, compì
diversi viaggi nelle regioni centrali dell’Africa, tra cui uno di maggior rilievo nel
bacino del Bahr-el-Ghazal (1856), nel corso del quale raccolse notizie su
popolazioni allora poco note (tra cui quella dei Niam-Niam).
Orazio Antinori viaggiò in Grecia, Asia Minore e Siria, curando raccolte
ornitologiche, poi in Egitto e in Sudan; da qui compì con Carlo Piaggia e altri
esploratori diversi viaggi sul Nilo Azzurro (1858), con Odoardo Beccari e Arturo
Issel visitò i paesi del Mar Rosso, rimanendo per due anni (‘68-’69) in Etiopia; fu
poi in Tunisia con Bellucci, O. Baratieri, M. Lamberti e A. Vanzetti (’75). L’anno
seguente guidò una spedizione della Società Geografica Italiana in Etiopia, con
l’ambizioso obiettivodi un’esplorazione dell’Africa da costa a costa, dal golfo di
Aden all’Atlantico, passando per il bacino del Nilo e per il Congo; era la prima
iniziativa italiana di rilievo nel continente africano, nel tentativo di inserirsi nella
politica scatenata dalle potenze europee in quegli anni di colonialismo nascente.
Della spedizione (’78) faceva parte con compiti di naturalista e topografo Giovanni
Chiarini; dallo Scioa dopo poche centinaia di chilometri il gruppo si fermò tra mille
difficoltà nel regno del Ghera; Antinori ebbe la concessione da Menelik di un
territorio a Let Marefià per impiantarvi una stazione scientifica e ospitaliera e dove
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attese alla preparazione di collezioni naturalistiche, luogo di convegno e riposo
per viaggiatori italiani e stranieri e un focolare di italianità in terra etiopica.
Carlo Piaggia , dopo avere percorso con il Barthélemy il Bahr-el-Abiad nell’alto
Nilo fino a Gondokoro, visitato il corso inferiore del fiume delle Gazzelle,
attraversò la regione del Bahr-el-Gazal insieme con Antinori e, primo tra gli
europei, penetrò nel paese dei Niam-Niam (1863-’65) e raggiunse Kifa,
raccogliendo notizie geografiche ed etnologiche; con A. Raffray compì anche un
viaggio in Etiopia da Massaua al lago Tana(’74-’75), rientrando da lì a Khartum.
Risalito l’anno seguente un tratto del Nilo, giunse alla scoperta del lago Kopechi
(Kioga) in Uganda; nel ’76 accompagnò la spedizione di Romolo Gessi a
Magungo, dove deviò per esplorare il fiume Somerset. Viaggiò poi nel Kordofan e
morì a Carcoggi(Nilo Azzurro) nel ’82, fiaccato da stenti e malattia, mentre stava
intraprendendo con lo Schuwer un’esplorazione nella regione dei Galla .
Giuseppe Maria Giulietti, partito per raggiungere Antinori nello Scioa, traversò da
solo il deserto da Zeila ad Harar; stabilitosi ad Assab per conto della compagnia
Rubattino, organizzò una spedizione nell’interno e con pochi marinai al comando
del tenente G. Biglieri raggiunse Beilul e s’inoltrò nella valle del Gualima, ma,
assalito dagli indigeni, fu massacrato insieme ai compagni presso il lago Afderà.
Antonio Cecchi, partito nel 1877 con Sebastiano Martini, giunse a Zeila e di là
mosse verso l’interno dallo Scioa per raggiungere Antinori; con il Chiarini da Let
Marafià proseguì verso sud. Furono ambedue fatti prigionieri a Cialla dalla regina
di Ghera; il Chiarini morì in seguito ai maltrattamenti subiti in carcere (’79); nelle
numerose escursioni effettuate nello Scioa aveva raccolto tra le popolazioni locali
centinaia di utensili, ornamenti,stoffe, gioielli che oggi sono nel museo Pigorini. Il
Cecchi, liberato dopo molti mesi, tornò allo Scioa, quindi esplorò l’Harrar, in
compagnia del conte Antonelli, e in seguito il Giuba, resse poi il consolato di Aden
e quello di Zanzibar; durante una spedizione nel Benadir fu ucciso dai Somali
(1906). Opera cospicua sono le sue memorie”Da Zeila alle frontiere del Caffa”.
Il conte Pietro Antonelli sbarcò in Africa nel 1879 con Sebastiano Martini, con
Bianchi ottenne la liberazione di Cecchi, da Assab si spinse ad Ancober;
diplomatico alla corte di Menelik, nel ’82 concluse un trattato commerciale con lo
Scioa(Uccialli).
Giovanni Miani esplorò l’Africa equatoriale, attraversò il paese di Moubuttu fino al
bacino dello Uelle (1867), ove morì sfinito dalle fatiche e dalle privazioni in una
seconda spedizione nel 1871; fu il primo uomo bianco a spingersi più a sud verso
le sorgenti del Nilo.
L’etnologo H. E. Giglioli fu il primo italiano a compiere un viaggio scientifico
intorno al mondo (1865-’68) e studiò le civiltà dell’America precolombiana.
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Filippo de Filippi, zoologo milanese, fece viaggi in Persia, Giappone e Cina dove
morì (1865).
Carlo Guarnami viaggiò in Palestina, Egitto, Siria ed Arabia (1865), lasciando
un’importante relazione.
Antonio Antognoli fu in Egitto per motivi commerciali, nel 1868 eseguì rilievi
idrografici nel Mar Rosso.
Giacomo Doria fu in Persia, con Edoardo Beccari nel Borneo(1865-’66) dove
esplorò le regioni di nord-est e il corso del fiume Barram, e attraversò per vie
inesplorate il Sarawak; visitò anni dopo la baia di Assab e poi la Tunisia.
Stanislao Carcereri, gesuita, fu in Egitto, a Khartum da dove si spinse nel
Kordofan, esplorò la regione del Gebel Nuba, disegnò la carta della zona(1867).
Odoardo Beccari fu con la spedizione in Etiopia, prese parte all’acquisto della baia
di Assab (1869), riscattata dallo Stato nel ’82, primo nucleo della colonia italiana;
nel ’72 con Luigi Maria d’Albertis esplorò la Nuova Guinea e da solo le isole Aru e
Key; fu poi di nuovo nelle Indie e in Australia. In un viaggio a Sumatra scoprì
l’”Amorphophallus titanum”, pianta delle Aracee; scrisse notevoli relazioni tra cui
“Viaggi e ricerche di un naturalista” e portò in Italia ricche collezioni di piante e
animali.
Pasquale Tosi, missionario, fu per venti anni nella zona delle Montagne Rocciose e
per dodici nell’Alaska dove svolse la sua opera in terre ancora inesplorate del
bacino dello Yukon; attraverso il Taku giunse al Mud Lake tra le tribù selvagge
dei Tlimakers e dal lago Laberge raggiunse Nuklukayat e Nubato; compì
importanti rilievi geografici, etnologici e paleontologici; scrisse “L’Alaska e i suoi
primi esploratori”. Morì nello Yukon nel 1898.
Antonio Raimondi dal 1870 compì lunghi viaggi in Perù e in Bolivia; raccolse
un’immensa messe di materiale anche archeologico e per primo compì
avventurosi viaggi attraverso la sconosciuta Cordigliera delle Ande, scrisse
un’importante relazione “El Perù”, primo notevole inquadramento della regione, di
cui curò una grande carta geografica , dal punto di vista naturalistico.
Il frate Giovanni Cimino esplorò l’altopiano boliviano e morì ucciso dagli indigeni
di Huanta.
Manfredo Camperio, scrittore e uomo politico, verso il 1870 viaggiò in Australia,
in Malesia e nelle Indie.
Enrico Besana , medico, partito nel 1868, visitò Indocina, Cina e Giappone, nel ’70
fu in America meridionale, nel ’72 in America settentrionale; da qui salpò per
Honolulu, viaggiò poi per l’Oceania, le isole Figi, la Nuova Zelanda, di cui percorse
le regioni interne ancora inospitali; quindi
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fu in Tasmania, Australia e India da cui rimpatriò . Nel ’76 andò in Irlanda; nei
racconti di questi viaggi rivelò acuto spirito d’osservazione.
Giulio Adamoli, ingegnere, percorse varie regioni nell’interno dell’Asia, dalla
Siberia al Turchestan (1869-’70), soggiornando per qualche tempo a Samarcanda;
viaggiò anche in Africa settentrionale (’76), lasciò numerosi scritti di carattere
geografico e “Viaggio al Marocco”.
Ferdinando dal Verme, ingegnere, percorse negli anni 1870-’72 il bacino
dell’Ural; tornato in patria, partì per Zanzibar dove morì per malattia nel ’76.
Luigi Maria d’Albertis, naturalista, dopo un primo viaggio con Beccari, in un
secondo come inviato della Società Zoologica di Sidney esplorò vaste regioni della
Nuova Guinea; tornatovi ancora nel 1877, percorse da solo con una scialuppa per
800 chilometri il corso del fiume Fly, ancora inesplorato, ripetendo l’impresa
l’anno successivo; raccolse interessanti collezioni antropologiche e ornitologiche,
ora nel museo di Genova.
Felice Giordano, geologo, viaggiò per studio nel Borneo (1873) e raggiunse le
pendici del monte Kinibalu.
Girolamo Bixio, detto Nino, dopo avere servito la patria, si spinse con il suo
piroscafo nell’arcipelago malese, a Sumatra, dove morì per epidemia colerica nel
1873.
Oliviero Bixio, ufficiale, fece sette volte il giro del mondo come ispettore nella
compagnia transatlantica francese; si recò poi in America come membro della
commissione per lo studio di un canale interoceanico nell’America centrale.
Francesco Emiliani fu in Abissinia con la spedizione Mitchell (1875), passò nella
provincia del Darfur dove cooperò con Gessi e Messedaglia nella lotta
antischiavista e nella esplorazione di regioni ancora sconosciute; tentò la salita
del Gebel-Si.
Giacomo Bartolomeo Messedaglia divenne collaboratore di G. Gordon nel Sudan e
cartografo dell’esercito egiziano; contribuì a fare conoscere il paese del Darfur,
percorrendo regioni poco note, costruì strade.
Romolo Gessi, già combattente in Crimea e con Garibaldi, si unì a C. Gordon in un
viaggio nel Sudan,si spinse con il Piaggia da Dufile per il Nilo fino al lago Alberto
di cui rilevò la carta (1876); insieme a Pellegrino Matteucci tentò due anni dopo
di penetrare per il Nilo Azzurro nel paese dei Galla ma non potè proseguire oltre
Fadasi; accettò allora l’incarico di Gordon di condurre operazioni militari per
conto del governo egiziano nel Bahr-el-Ghazal e riuscì a reprimere la sollevazione
schiavista con Emiliani e Messedaglia . Dopo un penoso e lungo viaggio a Khartm
trovò la morte per malattia a Suez sulla via del ritorno in patria; scrisse “Sette
anni nel Sudan egiziano”.
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Pellegrino Matteucci accompagnò il Gessi nella regione del Nilo Azzurro e in
Etiopia(1877); nel ’79 fu con Gustavo Bianchi, Giuseppe Vigoni e Augusto
Salimbeni, per conto della Società di esplorazione commerciale di Milano presso il
Negus Giovanni, a Debra Tabor e poi nel Goggiam e nel ’81 con Alfonso Maria
Massari nello Uadai (Ciad); fu il primo con questo suo compagno a traversare
l’Africa dal Mar Rosso al golfo di Guinea; tornato a Londra, trovò poco dopo la
morte per le febbri contratte in Africa. Lasciò due interessanti relazioni”Sudan e
Galla” e “In Abissinia”.
Alfonso Maria Massari stese la relazione della spedizione Matteucci all’Uadai e fu
poi nel Congo.
Giuseppe Maria Vigoni, ingegnere, dopo essere stato in Egitto, Siria e Palestina, e
dopo avere visitato nel 1872 l’America meridionale, compiendo la traversata della
Pampa e delle Ande, fu in Persia, Mesopotamia e India fino ai piedi dell’Himalaya;
dopo la spedizione in Etiopia con Matteucci, visitò la regione del lago Tana e il
Goggiam con il Tagliabue; pubblicò un interessante giornale di viaggio e
promosse importanti spedizioni scientifiche.
Gustavo Bianchi, diplomatico, da Debra Tabor partì per lo Scioa e i Galla alla
ricerca di Cecchi e Chiarini; tornato in Etiopia, nel 1883 con il Salimbeni, allo
scopo di riconoscere una via di comunicazione attraverso la Dancalia,da Assab
verso l’interno, fu trucidato con i compagni Monari e Diana; scrisse”Alla terra dei
Galla”.
Augusto Salimbeni, diplomatico, ritornò in Abissinia nel 1887 a capo di una
spedizione scientifica e fu residente generale alla corte di Menelik.
Andrea Fraccaroli percorse il Kordofan e il Darfur(1879-’80); morì mentre stava
per unirsi al Gessi nel Bahr-el-Gazal.
Gaetano Casati che era stato compagno del Gessi, alla morte di questi iniziò una
serie di ricognizioni nel bacino dello Uellé come funzionario del governo egiziano;
nel 1886 raggiunse Emin Pascià (E. Schnitzer), governatore della provincia
equatoriale ; con lui fu assediato in seguito alla rivolta mahdista, dopo avere
esplorato regioni ancora sconosciute specie tra il Nilo e il Congo;
nel tentativo di aprire una via a sé e a Emin , fu fatto prigioniero dal re
dell’Unyoro; condannato a morte, riuscì a fuggire e a riunirsi alla spedizione
Stanley(’88) ; scrisse “Dieci anni in Equatoria”.
Pietro Savorgnan di Brazzà, italiano di nascita, francese di cittadinanza, tra il 1875
e ’79 fece importantissime esplorazioni nel basso bacino del Congo e fondò la
colonia dell’Africa equatoriale francese con capitale Brazzaville.
Giuseppe Haimann,capo divisione presso il ministero della giustizia egiziano,
percorse tra 1874 e ‘81 Egitto e Cirenaica, lasciando un’importante relazione.
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Renzo Manzoni dopo un viaggio in Marocco partì per lo Yemendove penetrò per
regioni ancora poco conosciute e attraverso popolazioni spesso ostili; stese una
relazione.
Augusto Franzoi compì un lungo viaggio nel Sudan e nell’altopiano etiopico;
riportò in patria i resti di Chiarini(1882).
Pietro Sacconi insieme al fratello Gaetano esplorò l’ Harar per conto di
un’impresa di penetrazione commerciale; tentò, primo degli europei, di entrare
nell’Ogaden e riuscì a raggiungere e ad oltrepassare il corso del Sulul; tornato
nell’Harar, fu ucciso dagli indigeni(1883).
Giuseppe Filippo Baruffi viaggiò in Egitto e in Palestina, lasciando descrizione dei
viaggi.
Così fece Luigi Pennazzi che visitò Messico, Egitto, Mesopotamia,la zona di Assab
e infine la Grecia.
Giovan Battista Cerruti fu dal 1881 nei mari orientali, visse a lungo tra i Sukai
nell’isola di Sumatra di cui studiò lingua e costumi; divenuto governatore su
nomina degli inglesi, scoperse miniere; con il Modigliani nel ’86 fu nell’isola di
Nias, visitò i Semang e i Batacchi, quindi viaggiò nell’isola di Malacca ove morì
,lasciando un manoscritto di memorie.
Elio Modigliani, etnologo, esplorò le isole Engano e Mentawei (1894), facendo
ricerche scientifiche; pubblicò “Un viaggio a Nias”, “Fra i Batacchi indipendenti”,
“Engano, l’isola delle donne”.
Giacomo Bove fu ufficiale rilevatore nella spedizione artica di A. Nordenskiold
(1878-’80) e durante la traversata dall’ Atlantico al Pacifico a bordo della Vega ,
riferendone nel diario”Il passaggio del Nord-Ovest”; diresse la spedizione
argentina alla Terra del Fuoco con Roncagli, Spegazzini, Lovisato e Vinciguerra; in
Africa esplorò il bacino del Congo. Colpito da una grave maattia, si uccise a
Verona poco dopo il ritorno (’83).
Leonardo Fea, naturalista, compì un’esplorazione in Africa orientale per cinque
anni e fu poi in Birmania, raccogliendo prezioso materiale zoologico.
Giacomo Savorgnan di Brazzà esplorò nel 1884 con Attilio Pecile le regioni
dell’Ogouè, dell’Alma e del Licona nel Congo, raccogliendo vasto e originale
materiale scientifico; morì nel ’88 per le febbri contratte in Africa. Il Pecile lasciò
di questo viaggio interessanti relazioni.
Pietro Felter, da Aden ove era sbarcato nel 1884, si recò ad Harar; qui potè
entrare nelle confidenze del ras Maconnen; nominato poi commissario ad Assab,
vi rimase per 17 anni.
1116

Vincenzo Ragazzi, naturalista, compì molti viaggidal 1884 nell’interno dello Scioa,
raccogliendo molto materiale di studio, specialmente ornitologico, ed esplorò la
regione vulcanica del Dofane.
Luigi Capucci, ingegnere, recatosi in Africa orientale con una missione
commerciale (1886), percorse tra molte difficoltà con L. Cicognani la via interna
da Assab per lo Scioa; qui costruì per Menelik impianti industriali e la residenza
del sovrano ad Addis Abeba.
Gian Pietro Porro, dopo un viaggio nel Gran Chaco in America meridionale,
nominato direttore della società milanese di esplorazione in Africa, organizzò una
spedizione nell’Harar dove fu ucciso dai somali, a Gialdessa(1886). La stessa
sorte subirono i suoi compagni Giovan Battista Licata , fisiologo, autore di un libro
molto importante sulle popolazioni del luogo, e Umberto Romagnoli.
Giuseppe Caprotti, commerciante, soggiornò alcuni anni nello Yemen con il
fratello Luigi, percorrendo il paese, ancora in parte sconosciuto; raccolse una
vasta collezione di codici arabi, numeroso materiale etnografico, archeologico e di
epigrafia semitica.
Leopoldo Traversi, medico, viaggiò in Etiopia e fu presso Menelik,
accompagnandolo nelle spedizioni contro i Galla-Sidama e gli Arussi; dal 1890 al
’93 diresse la stazione di Let Marefià; scrisse relazioni sui suoi viaggi.
Enrico Baudi di Vesme compì due importanti viaggi in Somalia; nel primo si spinse
fino ai confini del’Ogaden (1889), nel secondo raggiunse con Giuseppe Candeo la
regione di Imi nell’Uebi Scebeli (’91).
Lamberto Loria, etnografo, compì un lungo viaggio in Russia fino al Turchestan
dove visitò le tribù Tekké; fu poi con E. Modigliani e con G. Sonnino lungo il Nilo
fino alla prima cateratta, compì spedizioni in Nuova Guinea, ove studiò i Papua
(1889), e in Eritrea.
Il principe Eugenio Ruspoli compì due viaggi in Somalia; nel primo (1891) si
spinse fino all’Uebi attraverso l’Ogaden, nel secondo raggiunse il Giuba e la
regione di Amara-Burgi dove perì durante una caccia; riconobbe per primo il lago
Ciamò, favorì nei suoi viaggi la penetrazione italiana in Somalia e riuscì ad
assicurare il protettorato del nostro paese su varie regioni. Suoi compagni di
spedizione furono D. Riva, E. Dal Seno e Lucca.
Alberto de Agostini, salesiano, viaggiò in America meridionale, esplorando la
Terra del Fuoco; da lui prende nome una delle catene della Patagonia. Tra i suoi
compagni ricordiamo Agostino Pession.
Vincenzo Ferrari viaggiò più volte in Abissinia e operò bonifiche a proprie spese
presso Assab.
1117

Luigi Robecchi-Brichetti compì dopo il 1886 diversi viaggi in Africa con intenti
scientifici; nell’oasi di Siwa raccolse un importante insieme di materiali
antropologici e in successivo viaggio penetrò nella regione di Harrar, compiendo
numerose osservazioni; fu importante anche la spedizione in Somalia attraverso
regioni inesplorate dove egli raccolse gran quantità di materiale.
Vittorio Bottego, ufficiale in Eritrea,percorse per primo l’itinerario costiero
Massaua-Assab, esplorò le regioni del Giuba in Somalia dove chiamò Doria il
Canale, uno dei due rami del fiume, descrivendo il viaggio nel libro”Il Giuba
inesplorato”; in un secondo viaggio esplorò la regione del fiume Omo in Etiopia,
toccando il lago Pagadé (1895) che chiamò Margherita. Fu ucciso in un’imboscata
nelle regione dei Galla. La stessa sorte toccò al suo compagno Maurizio Sacchi che
lasciò notevole materiale scientifico. Altri due componenti della spedizione, Carlo
Citerni e Vannutelli, pubblicarono poi una notevole relazione di viaggio,”L’Omo”.
Ugo Ferrandi esplorò in Somalia la bassa valle del Giuba e si spinse fino a Bardera
(1892); aggregato alla spedizione Bottego nel ’95,ebbe l’incarico di tenere la
stazione di Lugh, la città misteriosa, raggiunta (per la prima volta da un europeo)
da Matteo Grixoni, compagno di Bottego.
Antonio Baldacci, naturalista, studiò la vegetazione nei suoi viaggi in Albania e
Montenegro (1892-1937).
Tra il XIX e il XX secolo emerge la figura di Luigi Amedeo Savoia, duca degli
Abruzzi; compì la prima ascensione del monte S. Elia in Alaska nel 1897 e
comandò nel ’99 la spedizione artica con la nave “Stella polare”, raggiungendo
nella corsa al Polo Nord il punto più settentrionale mai toccato dall’uomo (86°33’
49” ); durante questo drammatico viaggio perse tre dei suoi compagni e dovette il
comando a Umberto Cagni, essendo stato colpito da congelamento a una mano;
eseguì la cartografia della regione, calcolò l’estensione dei laghi e dei ghiacciai,
con appendici di studi di geologia , metereologia, botanica, zoologia e
mineralogia. Le “montagne della Luna” di Tolomeo erano state vinte dal giovane
duca e il loro mistero svelato; egli partiva da un atteggiamento scientifico molto
moderno, non solo perché le sue spedizioni avevano alla base un’organizzazione
perfetta e si avvalevano di tutte le tecnolgie più nuove, ma soprattutto perché era
la molla della conoscenza e della documentazione scientifica a spingerlo. Nel
1906 parte alla scoperta del Ruwenzori con alcuni compagni che erano stati in
Alaska tra i quali Cagni ,Vittorio Sella, il più grande fotografo nella storia della
montagna con il suo assistente Botta, il direttore del Gabinetto geo-mineralogico
di Torino, Roccati, il maggiore medico Cavalli-Molinelli e quattro guide di
Courmayeur; della spedizione che fu salutata come un trionfo venne pubblicato
l’anno successivo il resoconto scientifico; in meno di due mesi l’intero massiccio
1118

era stato scalato, fotografato, esplorato.Nel 1919 il duca raggiunse i 7500 metri
del Bridge Peak nel Karakorum, altezza fino allora mai raggiunta dall’uomo;
tornato in Somalia nel ’19 dette vita a un’altra grande impresa, la colonizzazione
di una zona selvaggia che trsformerà , realizzandovi industrie e strade, scuole,
ospedali e ferrovia, canali e piantagioni , e che sarà teatro della sua ultima epopea
di viaggiatore, l’esplorazione del corso dell’Uebi Scebeli fino alle sorgenti (’28-
’29); volle essere sepolto in Somalia.
Guido Boggiani, pittore, esplorò il Paraguay dal 1898, le regioni del Mato Grosso,
del Gran Chaco, dove fu ucciso dagli indigeni nel 1901; raccolse un importante
materiale etnografico.
Nel Mato Grosso fu anche Bartolomeo Bossi, nel Gran Chaco Giovanni Palleschi.
Celestino Usuelli viaggiò per India, Giappone e America del sud dove compì
l’ascensione del Chimborazo.
Gaetano Ricciardi, militare, fu in Congo dal 1903 al ’06, in Eritrea e in Libia;
raccolse interessanti collezioni di ami, suppellettili,stoffe, statuine, strumenti
musicali,ecc.
Ernesto Cordella, ufficiale, fu in Congo Belga nella Force Publique dal 1903 al ’05;
riuscì a penetrare nel semisconosciuto bacino dell’Elila, descrisse le condizioni di
vita e la cultura delle popolazioni indigene nei diari di viaggi, non chiuse gli occhi
sulle contraddizioni del colonialismo, sull’evidenza delle sue reali motivazioni
economiche e sulle forme brutali e impietose con le quali si veniva attuando in
Congo, soprattutto da parte dei belgi, il dominio sui colonizzati. Anche Cordella,
come Chiarini, trovò la morte in una difficile spedizione esplorativa nella regione.
Paolo Vinassa de Regny, geologo, studiò le regioni della libia e dell’Eritrea (1903).
Giotto Dainelli, geografo, fu nel 1905 in Africa orientale con O. Marinelli e poi
negli Stati Uniti con altri studiosi europei; scrisse diversi libri di esplorazione.
Filippo de Filippi, medico torinese, partecipò all’ascensione del monte S. Elia con il
duca degli Abruzzi; compì poi spedizioni in Asia, lasciando un’importante
relazione; nel 1913 diresse quella in Himalaya con Cesare Calciati, naturalista,
Marco Piacenza e Giotto Dainelli, in cui fu esplorato il ghiacciaio Rimu e furono
scoperte le sorgenti del fiume Yarkand.
Il Calciati, inoltre, partecipò come topografo alla spedizione Bullock-Workman per
lo studio dei ghiacciai del Karakorum (1909-’11), pubblicandone un diario; visitò
anche l’Eritrea dal ’23 al ’29.
Raimondo Franchetti viaggiò in Malesia e in Indocina, quindi in Africa, guidando
una spedizione in Dancalia e nel Sudan; ritrovò i resti della spedizione Giulietti
presso il lago, chiamato da allora Giulietti, e riportò in patria le salme dei
componenti trucidati anni prima.
1119

Lidio Cipriani, antropologo, compì molti viaggi di ricerca nel sud-Africa, nel
Fezzan, in Etiopia, quindi in India, nei Carpazi, a Creta e nelle isole Andamane.
Luigi Balzan visitò l’America meridionale, compiendo una lunga escursione
attraverso il Gran Chaco, di cui studiò la fauna.
Adamo Lucchesi fu in Brasile, Argentina, Perù, Bolivia, Paraguay, esplorò immense
regioni, si spinse fin sotto il Mato Grosso.
Gaetano Rovereto, geologo, compì numerosi viaggi esplorativi in varie zone del
continente.
Guido Corni, chimico, organizzò esplorazioni in Eritrea, studiandone i problemi
tecnico-economici.
Giuseppe Stefanini condusse campagne di studio in Somalia e in Libia (1913).
Nello Puccioni compì missioni scientifiche in Somalia (1924-’25) e in Cirenaica ,
contribuendo alla conoscenza di quelle popolazioni sia con gli scritti , sia con le
raccolte antropologiche, etnografiche e paletnologiche.
Aimone, duca di Spoleto, guidò una spedizione nel Karakorum(1929).
Vittorio Tedesco Zammarano esplorò in Etiopia parte dell’alto bacino di alcuni
tributari del Nilo Azzurro, e in Somalia il basso Uebi.
Tra gli archelogi italiani attivi all’estero tra il XIX e il XX secolo ricordiamo i
seguenti.
Federico Halbherr, trentino, fu il fondatore e il direttore della missione italiana
nell’isola di Creta (1884-1930); per primo scoprì la grande iscrizione delle leggi
di Gortina, scavò le città di Festo,Hagia Triada e l’antro Ideo.
Gli successe Luigi Pernier che fu poi direttore della scuola archeologica italiana di
Atene.
Luigi Maria Ugolini fece importanti scavi in Albania, Malta, Grecia Egitto.
Ernesto Schiaparelli fu a capo della missione italiana in Egitto dal 1902 al ’25.
Giuseppe Tucci, orientalista, i cui studi abbracciano il campo dell’indologia, della
sinologia e delle lingue e della religione tibetane, condusse molte spedizioni
scientifiche in India, nl Tibet e nel Nepal.
Carlo Anti eseguì importanti scavi archeologici in Asia Minore.
Dal 1920 campagne notevoli di scavo furono condotte a Leptis Magna.
Importanti furono le campagne archeologiche nelle isole egee durante gli anni dal
1913 al ’40: Biagio Pace, Gian Giacomo Porro, Amedeo Maiuri eseguirono grandi
scavi nell’isola di Rodi, riportando alla luce Jaliso, Camiro, Lindo e l’acropoli; dal
’34 al ’40 Luciano Laurenzi e Luigi Morricone scavarono nell’isola di Coo
(Asklepeion e Ginnasio). Si curò (su progetti soprattutto dell’architetto Mario
Paolini) il restauro della Rodi medioevale, con la celebre fortezza dei Cavalieri; fu
1120

imposto un ferreo vincolo sulla città murata, per impedire fenomeni di
speculazione edilizia.
Gaspare Oliverio si occupò degli scavi di Creta e di Cirene (1923-’33).
Roberto Paribeni partecipò a varie missioni archeologiche in Egitto, Asia Minore,
Eritrea e Montenegro.
Pietro Romanelli fu in Libia.
A conclusione della lezione l’insegnante ha ricordato alcune figure di ardimentosi
italiani del mare e del cielo.
Enrico Augusto de Albertis, storico di oceanografia e storia della navigazione, nel
1892 ripeté il viaggio di Colombo, adottando gli stessi mezzi di navigazione.
Il principe Scipione Borghese,il giornalista Luigi Barzini e il meccanico Ettore
Guizzardi vinsero con l’automobile Itala il raid Pechino Parigi nel 1907,a cui
presero parte altre quattro macchine con equipaggi stranieri.
Carlo Maria Piazza nel 1911 compì per la prima volta nella storia dell’aviazione un
volo sul nemico e con una macchina da presa da lui ideata ottenne le prime
fotografie aeree di guerra.
Amedeo Mecozzi fu l’ideatore e il propugnatore dell’aviazione d’assalto.
Dopo la prima guerra mondiale si intensificarono anche in Italia le ricerche e gli
studi sistematici insieme ai voli di primato; Mario Stoppani fu primo nella gara di
velocità alle olimpiadi aeree di Anversa (1919).
Nel 1922 Arturo Ferrarin effettuò il percorso Roma-Tokio di 18000 chilometri con
uno SVA Ansaldo.
Francesco De Pinedo nel 1925 con un idrovolante Marchetti compì una crociera di
55000 chilometri (Sesto Calende-Melbourne-Tokio-Roma); lo stesso pilota e
Carlo Del Prete nel ‘27 passarono due volte l’Atlantico con un percorso di 44000
chilometr.
Ferrarin e del Prete nel ’28 compirono il volo senza scalo di 7160 chilometri
Italia-Brasile, primato mondiale di durata in circuito chiuso e distanza in linea
retta.
Nel 1927 Mario de Bernardi conquistò la coppa Schneider, raggiungendo i 500
chilometri orari di velocità massima e nel ’31 a Cleveland vinse le gare di
acrobazia.
Umberto Nobile partecipò con Amundsen sul dirigibile Norge ad una spedizione,
sorvolando il Polo Nord (1926); in una seconda spedizione(1928) con il dirigibile
Italia giunse a sorvolare il Polo,ma l’aeronave precipitò sui ghiacci e una parte
degli uomini vi trovò la morte. Partecipò alla spedizione Giuseppe Gianfranceschi,
scienziato e astronomo.
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Nel 1929-’30 una missione italiana con a capo Enrico Cerulli percorse la zona tra
il golfo di Aden e i limiti dell’Ogaden, rilevando tutta la regione e i confini italo-
britannici con due squadriglie di aeroplani per l’aerofotogrammetria (usata per la
prima volta nel mondo).
Umberto Maddalena e Fausto Cecconi conquistarono nel 1930 il primato di durata
in circuito chiuso(67 ore circa).
Notevole per l’epoca fu la prima crociera senza scalo di dieci idrovolanti da
Orbetello a Rio de Janeiro, guidata da Italo Balbo (1931).
Corradino d’Ascanio in elicottero conquistò i primati mondiali di altezza, durata e
disatanza in linea retta.
Tito Falconi nel 1933fu campione mondiale di volo rovesciato.
Nel 1934 Pietro Spinelli si aggiudicò la coppa Blériot.
Francesco Agello nello stesso anno conquistò e detenne per molti anni il primato
mondiale di velocità, 709 chilometri orari, ottenuto con idrovolante Macchi.
Mario Pezzi nel 1938 con velivolo d’alta quota Caproni, munito di cabina-stagna,
conquistò il primato mondiale d’altezza(17.083 metri).
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