Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

Fausto Gusmeroli
Ω < a x↑, λ, μ > b (ecosistema)
↓
Ω < a x↑, λ↑, μ↓ > b (agroecosistema mesotrofico)
↓
Ω < a x↓, λ↑, μ↓ > b (agroecosistema eutrofico)
↓
Ω < a x↓, λ↓, μ↓ > b (agroecosistema distrofico)
Grazie al flusso di energia supplementare, gli ecosistemi, altamente diversificati,
vengono trasformati in agroecosistemi mesotrofici, in cui il modesto incremento di produttività
non compromette più di tanto la complessità primigenia. Quindi ci si sposta
verso i sistemi eutrofizzati, caratterizzati invece già da produttività elevate e diversità in
sensibile declino. Infine si arriva ai sistemi distrofici, nei quali produttività e biodiversità
collassano in maniera irreversibile. Un esempio di questo processo si ha in certe situazioni
di pascolo. Con carichi leggeri, la vegetazione tende a incrementare e diversificarsi
per l’ingresso di un contingente di specie pastorali che va, in buona parte, ad aggiungersi
al contingente naturale. Con carichi maggiori, la produttività aumenta ulteriormente, ma
con una significativa semplificazione floristica a carico delle specie naturali e di quelle
pastorali mesotrofiche. Se la pressione si fa eccessiva, viene intaccata l’integrità stessa
delle cotiche, con invasione di poche specie infestanti (comportamenti caotici) e caduta
repentina della produttività e della biomassa.
Le condizioni di eutrofia sono tipiche dei moderni sistemi agricoli in regime arativo,
soprattutto di quelli molto specializzati e industrializzati, dove l’energia supplementare
supera abbondantemente quella fotosintetica 45 . In tali sistemi la semplificazione può essere
molto spinta (si pensi alla monocoltura) e viene persa l’integrazione, propria dell’agricoltura
tradizionale pre-industriale, tra la componente animale e quella vegetale, che
ottimizzando i circuiti energetici e materiali rappresenta il cardine per il mantenimento
della funzionalità dei sistemi agricoli. Oltre che con gli elevati input energetici, le alte
produzioni sono quindi non di rado sostenute depauperando la fertilità biologica dei suoli
(tenore in sostanza organica e ricchezza e varietà della comunità biotica). I processi di
trasformazione energetica, inoltre, essendo basati su un largo impiego di lavoro meccanico,
hanno bassi rendimenti 46 . Tutto ciò pone questi sistemi in condizione di non autosostentamento,
dunque di precarietà e a forte rischio di scivolamento verso stati caotici.
45 Si stima che la produzione di legumi e cereali nelle agricolture moderne richieda da sei a dieci volte più
energia che nelle agricolture tradizionali. Ciò ha portato Eugene P. Odum ad affermare che i prodotti di queste
agricolture intensive derivano più dai combustibili fossili che dal sole. La riconversione verso la produzione di
biocombustibili, attualmente propugnata da più parti, è dunque un controsenso. Solo biomasse ligno-cellulosolitiche
ottenute con bassi input energetici, come quelle dei sistemi boschivi e prativi, potrebbero rendere energeticamente
conveniente il processo.
46 Ad esempio, la resa dell’energia immessa artificialmente nel sistema per la produzione di cereali è oggi nelle
agricolture intensive in media inferiore a 3:1.
Il maggior rendimento del motore biologico sui motori meccanici è dovuto all’elevata efficienza del metabolismo
cellulare. In un organismo avvengono istantaneamente migliaia di reazioni chimiche, ma la quantità di calore disperso
rimane molto bassa, in quanto gran parte dell’energia liberata nelle reazioni viene immediatamente utilizzata in
altri processi. Solo un forte impiego relativo di lavoro biologico assicura dunque alti rendimenti energetici, anche
se, naturalmente, i livelli produttivi e l’efficienza lavorativa non possono essere comparabili a quelli dei sistemi
meccanizzati.
64