Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

49
PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
di biodiversità. Un primo livello è la diversità suborganica o intraspecifica, ossia la molteplicità
di genotipi e fenotipi degli individui entro la specie. Un secondo livello è quello
organismico o tassonomico, che corrisponde alla varietà dei taxa (specie o altri ranghi)
entro la comunità. Il terzo livello è quello ecologico o sintassonomico, vale a dire la
diversità delle comunità entro l’ecosistema 32 . Il quadro è ulteriormente complicato dal
fatto che gli elementi costitutivi di uno stesso livello possono avere analogo o differente
significato funzionale per l’ecosistema, in relazione alla loro abbondanza relativa, alla
strategia riproduttiva, a quella competitiva, ai legami con le altre componenti e altro ancora.
Queste caratteristiche incidono sulla dinamica, la resilienza e l’omeostasi del sistema,
ciò che giustificherebbe il raggruppamento degli elementi simili ed una modulazione,
per altro non semplice, del loro valore biologico. La diversità va dunque considerata
manifestazione sistemica, percepita non come mera numerosità di elementi componenti,
ma piuttosto di quantità di informazione.
La valutazione completa della biodiversità di un ecosistema è dunque impresa pressoché
inaccessibile, per motivi pratici e teoretici, legati gli uni alla difficoltà di censire
tutti gli organismi viventi, gli altri ad esprimere un giudizio di merito su di essi ed inglobare
i diversi livelli sui quali si struttura la complessità biologica. Si è costretti pertanto
a delle semplificazioni, circoscrivendo le osservazioni a uno o pochi aspetti rappresentativi
dell’insieme più generale. Negli ecosistemi terrestri, tali aspetti sono normalmente
quelli attinenti alla vegetazione. Questa, infatti, riunendo i produttori primari, strutturando
e costituendo la gran parte della biomassa del sistema, governa in qualche modo la
diversità animale ed è a sua volta governata dall’ambiente abiotico. Inoltre, quasi tutti
i suoi elementi sono noti, quantomeno al livello di specie, e a differenza dagli animali,
sono statici.
Ad ogni modo, a qualsiasi livello e per qualsiasi componente, la biodiversità deve
sempre essere considerata almeno come l’intreccio di due fattori: la ricchezza e la struttura.
La ricchezza corrisponde alla numerosità degli elementi; la struttura è correlata alla
loro abbondanza relativa, espressa come frequenza, biomassa, ricoprimento o altro. La
diversità aumenta con il numero di elementi e con l’uniformità delle abbondanze, cioè
con una ripartizione piatta o massimamente dispersa (equidistribuita o equiripartita),
equivalente ad una disposizione prevalentemente casuale che, riducendo i rischi di sopraffazione
da parte di alcuni elementi a danno di altri, garantisce stabilità 33 . La situazione
peggiore da questo punto di vista si ha quando tutte le abbondanze, tranne una, sono
rappresentate al minimo possibile. La struttura ottimale della diversità è dunque quella
che nella termodinamica è considerata di massimo disordine o caos (assenza di struttura,
ossia disposizione casuale degli oggetti), mentre la peggiore è quella che corrisponde
alla massima strutturazione. Il disordine della biodiversità non è però di tipo termodina-
32 Si possono aggiungere anche altri livelli, come la diversità di ecosistemi in un paesaggio e la diversità
di paesaggi su una scala spaziale più ampia. Un ulteriore e particolare livello di diversità è la diversità culturale
dell’uomo, giustificata dall’enorme impatto che la specie umana ha su tutti gli ecosistemi. Ciò che si osserva è,
infatti, uno stretto legame tra la diversità culturale e quella biologica (all’aumentare dell’una aumenta l’altra), frutto
del fatto che, diversamente dagli altri viventi, che si adattano all’ambiente modificando sé stessi, l’uomo fonda la
propria strategia adattativa sulla modificazione dell’ambiente. A tal proposito, alcuni qualificano gli ecosistemi come
bioculturali invece che ecologici.
33 In natura, tale distribuzione è del tutto teorica. Non esiste comunità o ecosistema in cui le unità componenti
abbiano la medesima abbondanza. Si riconoscono sempre elementi più o meno abbondanti o rari, distribuiti secondo
caratteristici schemi (si veda nota 38).