Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
Un secondo elemento, in cui possono ancora entrare aspetti di cooperazione, guarda
ai ranghi tassonomici superiori agli individui e alla specie, riconoscendo meccanismi di
coevoluzione e di selezione di gruppo o comunità, anch’essi sottovalutati, seppur non
negati, dalla teoria sintetica. La coevoluzione è la selezione reciproca tra autotrofi ed
eterotrofi o tra gruppi strettamente connessi ecologicamente (vegetali ed erbivori, organismi
superiori e microrganismi simbionti, parassiti e relativi ospiti e così via), che conduce
popolazioni e comunità all’omeostasi all’interno dell’ecosistema 29 . La selezione di
gruppo è la selezione naturale tra gruppi o organismi non necessariamente collegati da
strette associazioni mutualistiche, finalizzata a conservare le caratteristiche utili della comunità,
seppur a svantaggio dei suoi membri portatori genetici. Essa riguarda gli effetti
benefici che un organismo può esercitare sull’organizzazione comunitaria, necessari alla
persistenza dell’organismo nel tempo.
Un terzo elemento è la crescita di complessità e di autonomia che accompagna il
processo evolutivo. Gli esseri viventi sono attivi e rispondono agli stimoli esterni in
modo individuale e non prevedibile, soprattutto nel regno animale e tanto più quanto
è sviluppato l’apparato neuro-sensoriale. Complessità e comportamento autonomista
raggiungono l’apice nell’uomo, la cui autocoscienza porta addirittura ad attribuire più
importanza all’individuo che alla specie, diversamente da quanto accade in tutte le altre
forme viventi. Questo mette in discussione la possibilità di spiegare la vita in una logica
deterministica e a partire dal solo patrimonio genetico. Il concetto è stato espresso con
una battuta molta ironica da Steven Pinker: Se ai miei geni non piace quello che faccio,
possono anche buttarsi a mare! Altra battuta, divenuta famosa, è quella attribuita allo
psicologo Paul Everett Meehl: Eppure, nessun neurone di Eisenhower era repubblicano!
Secondo la citata teoria di Santiago di Maturana e Varela, l’accoppiamento strutturale
è l’elemento fondamentale del processo cognitivo. Un sistema vivente subisce
continue modificazioni strutturali conservando però il proprio schema di organizzazione
a rete. L’ambiente promuove, ma non dirige, le modificazioni; queste sono specificate
autonomamente dall’organismo. Non solo, l’organismo sceglie anche quali informazioni
o perturbazioni provenienti dall’esterno innescano tali cambiamenti e, così facendo,
genera un mondo, secondo l’espressione degli autori. La cognizione non è quindi la
rappresentazione di un mondo predeterminato, che esiste indipendentemente, bensì una
continua generazione tramite il processo della vita, un mondo che non può essere mai
disgiunto dalla struttura dell’organismo. Le interazioni del vivente con il suo ambiente
sono interazioni cognitive e il processo stesso della vita e l’evoluzione sono processi
cognitivi. La vicenda evolutiva di una specie è allora la storia del suo accoppiamento
strutturale e l’evoluzione è ordine emergente, rispettato e perfezionato dalla selezione.
Al crescere della complessità aumenta naturalmente anche il dominio cognitivo, ossia il
campo delle interazioni che l’organismo può avere con il proprio ambiente. Ad un certo
grado di complessità, contrassegnato dalla presenza del cervello e del sistema nervoso, il
vivente non si accoppia strutturalmente solo al proprio ambiente, ma anche a sé stesso,
generando così anche un mondo interno. Nell’uomo, questa generazione interna è legata
intimamente al linguaggio, al pensiero e alla coscienza (capacità di auto-osservarsi e
auto-descriversi), che arricchiscono la cognizione di emozioni e sensazioni. Mentre l’u-
29 La teoria della coevoluzione, detta anche selezione di feedback genetico, fu elaborata da Ehrlich e Raven nel
1975 basandosi su studi relativi a farfalle e piante.