Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
(Fig. 2.3). La prima è una condizione molto improbabile e comunque verificabile per
tempi brevi. Normalmente le risorse sono finite e lo sviluppo ad un certo punto tenderà
ad arrestarsi 20 . La curva è funzione delle caratteristiche biologiche della specie e delle
risorse disponibili, che definiscono il picco di biomassa sostenibile dal sistema (carrying
capacity - capacità portante), e può essere espressa con l’equazione differenziale:
dx/dt = rx (1-x/k)
dove: x = numero di individui (o biomassa)
t = tempo
r = costante corrispondente alla velocità di accrescimento
k = capacità portante del sistema in termini di numero di individui
Anche al livello di comunità ed ecosistema, la crescita segue il modello logistico e
può essere formulata in termini di biomassa:
By+1 = a By (a – b By)
dove: By = biomassa nell’anno y
a = produzione lorda di biomassa nell’unità di tempo
b = perdita di materia organica per respirazione e morte degli individui maturi
La crescita del sistema è data dalla produzione netta (PNS), ossia dalla differenza tra
la biomassa sintetizzata con l’attività fotosintetica, la cosiddetta produzione primaria
lorda (PPL), e le perdite di respirazione degli organismi autotrofi (piante e marginalmente
batteri e alghe) ed eterotrofi (animali e alcuni vegetali, come i funghi). La produzione
primaria netta (PPN) è invece la PPL al netto delle perdite per la sola respirazione degli
organismi autotrofi, è cioè la fitomassa che risulta dal processo fotosintetico, importante,
come si vedrà, soprattutto negli agroecosistemi. La curva logistica indica che la PNS è
elevata nelle fasi giovanili e tende a declinare con la maturità, azzerandosi al raggiungimento
del cosiddetto climax (dal greco klímaks - scala), lo stato finale di stazionarietà che
perdura sino a quando non interviene un fattore di disturbo a modificare le condizioni.
L’andamento può apparire sorprendente, dato che in fase giovanile la biomassa, la PPL
e la PPN sono inferiori. La spiegazione risiede nelle bassissime perdite di respirazione.
All’opposto, al climax tutti e tre i parametri (biomassa, PPL e PPN) sono al massimo
possibile, ma la crescita è nulla, in quanto tutta la PPL è consumata dai processi catabolici
che, specialmente negli eterotrofi, raggiungono ritmi vertiginosi. In fase giovanile
l’ecosistema indirizza dunque il flusso energetico in maggior parte verso la crescita e
marginalmente per il mantenimento, mentre con la maturità il rapporto s’inverte.
Il problema della crescita si complica nella prospettiva qualitativa (l’adattamento),
vale a dire in termini di numero (e tipo) di specie. La dinamica, nota anche come successione
ecologica, è descritta dal ricambio delle specie lungo stadi di crescente complessità,
diversificati quanto più possibile e dunque capaci di un utilizzo ottimale delle risorse. Il
20 Se non vi fossero limiti alla crescita, un batterio che si riproduce in un’ora potrebbe riempire la superficie
del pianeta in pochi giorni!