Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

Fausto Gusmeroli
Il vivente possiede dunque due tipi di strutture, l’una deputata alla cattura e trasporto
dell’energia, l’altra alla gestione dell’informazione. Le strutture del primo tipo sono
quelle ad attività metabolica (cloroplasti, membrane, mitocondri, pigmenti, enzimi etc.),
quelle del secondo tipo sono gli acidi nucleici (DNA). In realtà la distinzione non è del
tutto corretta, giacché l’informazione non fluisce solo dal centro alla periferia, ma anche
al contrario. Segnali esterni possono attivare dei sensori locali e indurre trasformazioni
nell’organismo o in parti di esso, tra cui lo stesso DNA, fissandosi nei meccanismi
di selezione naturale e rivalutando, come si vedrà nel paragrafo 2.5, il ruolo dell’ambiente
nell’evoluzione. Forme e funzioni biologiche non sono pertanto qualcosa di semplicemente
determinato da un programma genetico, ma sono proprietà che emergono
dall’intera rete epigenetica (rete metabolica della cellula). Ecco allora che il processo di
autorganizzazione si sviluppa in feed-back con l’ambiente, adattandosi ai vincoli reciprocamente
imposti. Le strutture sono molto complicate, spesso a carattere frattale (es. il
sistema nervoso) e possono mostrare molteplici integrazioni funzionali, andando a costituire
cellule, tessuti e organi. Lo stato di complessità è mantenuto grazie all’omeostasi
(capacità del sistema di mantenersi in equilibrio dinamico, assorbendo azioni esterne,
ossia ingressi di energia, senza cambiare lo stato stazionario) 16 e alla resilienza o flessibilità
(capacità di ritornare alle condizioni iniziali una volta cessato un disturbo che lo
ha alterato), che trattengono il vivente alla soglia del caos, impedendogli di entrare nella
fase esiziale degli attrattori strani.
L’attività degli organismi ha come obiettivi la crescita e l’adattamento. La crescita
è un processo di natura essenzialmente quantitativa e consiste nell’accumulo di materia
organica (biomassa). È limitata dalla disponibilità di risorse e da costrizioni di carattere
fisico (ad esempio la possibilità di trasporto della linfa nei vegetali, lo spazio per popolazioni
animali e così via). L’adattamento è invece un processo di natura qualitativa e si
attua nella costruzione delle strutture, che potenziano l’ordine e la complessità. Ponendosi
l’identità del sistema essenzialmente in relazione con esse, si può assumere che la
diversità interna sia l’attrattore del sistema. Ricorrendo allora di nuovo ad un linguaggio
simbolico, i sistemi biologici, come tutti i sistemi autorganizzanti, possono essere descritti
secondo le seguenti modalità riprese da Pignatti e Trezza (2000):
Ω < a x↑, λ, μ
> b
dove: Ω = simbolo del sistema complesso autorganizzante
a, b = stati del sistema
x, λ, μ = operatori del sistema
↑ = bandierina che segnala l’operatore trainante per l’attività del sistema
↓ = bandierina che segnala l’operatore scarsamente incidente
x = diversità interna del sistema
λ = fattore che mantiene il sistema lontano dall’equilibrio
μ = costrizioni o vincoli per l’attività del sistema
16 Il concetto di omeostasi venne sviluppato dal fisiologo Walter Cannon (1932) ed ha alla base i meccanismi
di retroazione.
36