Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

191
PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
grazie alla frequenza e abbondanza, determinano, in funzione del tipo di suolo, del clima
e delle modalità di gestione, la fisionomia e i caratteri produttivi delle cenosi. Diversamente
da quelle utilizzate per le coltura agrarie e gli erbai artificiali, sono specie perenni,
seppur non sono escluse forme annuali autoriseminanti (es. Bromus mollis, Trifolium
dubium), in cui però la facilità e abbondanza della disseminazione determina un comportamento
da longeve. Vi sono poi anche elementi particolari, come quelli che comprendendono
sia forme annuali sia biennali (es. Lolium multiflorum, Melilotus spp.) e anche
perenni (es. Anthoxanthum odoratum, Anthyllis vulneraria), o biennali e poliennali (es.
Trifolium pratense). La ricchezza di specie comporta in ogni caso un ampio ventaglio
di caratteristiche morfologiche e fisiologiche, come del resto di attitudini agronomiche
e produttive.
Le componenti più importanti per frequenza e biomassa appartengono alla famiglia
delle graminacee. Vi si ritrovano elementi adatti a vivere nei più disparati ambienti. Numerosi
sono quelli di elevato valore produttivo, caratterizzati da notevoli contenuti energetici
e, in determinate circostanze (terreni fertili e concimazioni azotate abbondanti),
anche proteici. Si tratta principalmente di membri dei generi Agrostis, Dactylis, Festuca,
Lolium, Phleum e Poa. Molteplici sono per altro anche le specie infestanti o di scarso
significato foraggero che, in situazioni particolari, possono arrivare a dominare le cenosi:
si possono ricordare soprattutto Deschampsia caespitosa e Nardus stricta. Le graminacee
sopportano di norma utilizzazioni anche molto intensive e tendono a differenziarsi
secondo il tipo di gestione. Nel prato, come già detto, prevalgono le specie cespitosa a
foglie culinari superiori e di taglia elevata; nel pascolo le cespitosa a foglie caulinari
inferiori e le stolonifere, di bassa taglia e habitus prostrato.
Una seconda famiglia importante è quella delle leguminose, anche se nei cotici alpini
annovera pochi elementi, presenti oltretutto in quantità normalmente modesta. Nonostante
abbiano un più elevato tenore in ADL e un peggiore rapporto foglie/steli rispetto
alla graminacee, specialmente nelle specie a portamento eretto, le leguminose sono rinomate
per la qualità del foraggio (elevato tenore proteico, bassa concentrazione in NDF,
elevata appetibilità). Sono inoltre in grado di catturare l’azoto atmosferico attraverso la
simbiosi radicale con batteri azoto-fissatori, ciò che le rende poco esigenti nei confronti
dell’elemento, ma incapaci di sopportare elevate somministrazioni, malgrado molte di
esse siano adatte a utilizzazioni intensive. L’apparato radicale fittonante conferisce loro
resistenza alla siccità e adattabilità alla vita in ambienti aridi. I generi più pregiati sotto
il profilo foraggero sono Lotus, Medicago e Trifolium.
Altra famiglia consistente, almeno per numero di specie, è quella delle composite,
che riveste tuttavia una funzione più estetica che produttiva, grazie alle vistose fioriture,
apprezzate soprattutto nei pascoli. Gran parte di esse è rizomatosa, per cui le foglie, quasi
tutte in rosette basali, sfuggono facilmente allo sfalcio e allo stesso prelievo degli animali.
Nonostante molte specie siano ben appetite (part. Achillea millefolim, Leontodon spp
e Taraxacum officinale), una loro forte presenza è dunque sempre indesiderabile.
Ancor più sgraditi sono gli esponenti della famiglia delle ranuncolacee, spesso velenosi
allo stato verde, e gran parte di quelli delle poligonacee e plantaginacee, poco
appetiti ed espressione di degrado, rispettivamente, per abnorme carico azotato e forte
compattazione del suolo. Fanno eccezione alcuni elementi, propri però di cotici in buono
stato: Polygonum bistorta, P. viviparum e Rumex acetosa tra le poligonacee (anche se
per Rumex, un’eccessiva presenza comporta rischi per la salute del bestiame per colpa