Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

Fausto Gusmeroli
in uno strato superiore di vegetazione morta, un secondo di materiale poroso in parte
trasformato e un terzo di materiale compresso più elaborato. Nelle praterie naturali indisturbate
la massa supera di parecchie volte la biomassa vivente, mentre nel prato e nel
pascolo si riduce con il grado di utilizzazione, in proporzione alla diminuzione della vegetazione
morta che va a costituire lo strato superficiale. Nella rizosfera la stratificazione
risulta dalle diverse conformazioni e dal diverso approfondimento degli apparti radicali,
riproponendo un po’ gli schemi della fillosfera. Le graminacee (Fig. 10.4) hanno radici
fascicolate, a sviluppo prevalentemente orizzontale, più superficiali nelle rizomatose e
stolonifere, più profonde nelle cespitose, soprattutto in quelle lasse. Le leguminose a
altre specie hanno radici a fittone, a prevalente sviluppo verticale. I cotici più evoluti
possono così mostrare tre piani sovrapposti di radici (Fig. 10.5), con il superiore però
molto più fitto. Almeno la metà della biomassa radicale è localizzata nei primi venti
centimetri del profilo e soprattutto nei primissimi, quota che per altro può salire sensibilmente
con l’umidità del clima e l’intensificarsi della gestione (soprattutto per il livello di
concimazione), poiché la necessità di formazione di radici profonde è elusa dalle elevate
disponibilità idriche e trofiche in superficie. In tali circostanze tende pure all’equilibrio
il rapporto quantitativo tra biomassa epigea e ipogea, rapporto che in situazioni meno
favorevoli è invece sbilanciato verso l’apparato radicale (può scendere al di sotto di 1 su
3), impegnato a reperire risorse anche in profondità
10.2. Eco-fisiologia
La coordinazione aerea e sotterranea tra diverse categorie morfo-funzionali di piante
conferisce al cotico un elevato livello di integrazione ed efficienza, minimizzando la
competizione ed enfatizzando la cooperazione. Parti vegetative aeree, vive e senescenti,
radici vitali e morte, semi ed organi vegetativi di resistenza, tessuti organici a diversi stadi
di trasformazione compongono un tappeto compatto e continuo, in cui non è agevole
distinguere i singoli individui e separare, lungo il profilo del suolo, la parte organica da
quella minerale. In stadi evoluti, il cotico può assumere addirittura una certa autonomia
vegetativa, che gli permette di essere separato dal substrato e trasferito altrove, senza
compromettere la vitalità. Nonostante i continui prelievi di fitomassa, il sistema si autorinnova,
preservando o incrementando le scorte di humus, predisponendo il terreno ad
assumere quella struttura glomerulare ideale sotto il profilo agronomico e potenziando
l’intera comunità biotica. Solo sfruttamenti scriteriati (sovra-utilizzo) possono pregiudicare
gli equilibri floristici e la capacità di moltiplicazione vegetativa delle piante, garanzia
di longevità.
La complessità organizzativa dei cotici si riscontra anche nella variabilità floristica
lungo il ciclo vegetativo, risultante dei cicli fenologici delle specie in risposta all’ambiente
e al problema della convivenza 3 . Per evitare la competizione, le specie tendono a
3 Per ciclo fenologico si intende la successione delle fasi (ripresa vegetativa, emissioni delle foglie, formazione
degli organi riproduttivi, fioritura, fruttificazione etc.) che compongono il ritmo stagionale di una specie, fasi che
vengono registrate abitualmente con l’ausilio di chiavi di tipo qualitativo, quantitativo o misto.
L’induzione delle varie fasi è legata a fattori interni (bioritmi), di natura ereditaria, e fattori esterni, fondamentalmente
di tipo climatico, che agiscono dunque come fattori ordinatori della periodicità dei viventi. Poiché, tuttavia, anche i
ritmi geneticamente fissati all’origine furono determinati da fattori esterni attraverso i meccanismi di adattamento,
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