Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
stabilità temporale della produzione, autentica espressione della sostenibilità ecologica
del sistema. Il carattere è diretta conseguenza del massiccio trasferimento al suolo dell’energia,
che si traduce in un accumulo di fertilità sottoforma di sostanza organica. Negli
ordinamenti agricoli tradizionali, il prato era inserito negli avvicendamenti proprio con
l’intento di ristabilire la fertilità del terreno, depauperata dai seminativi annuali. Naturalmente,
il rapporto tra l’energia asportata con il raccolto, destinata al sostentamento degli
animali domestici, e l’energia rilasciata al suolo, destinata ad alimentare la ricca comunità
biotica naturale (nematodi, collemboli, acari, lombrichi e soprattutto microrganismi),
varia con le modalità di gestione dei cotici. Utilizzazioni più intensive tendono a spostare
il rapporto verso i raccolti, mentre utilizzazioni estensive privilegiano l’accumulo
nel sistema. In ogni modo, la quota destinata al suolo rimane, come detto, largamente
preponderante. Una griglia di ripartizione dell’energia fotosintetizzata tra le componenti
biotiche del sistema è rappresentata in figura 9.2.
Da un punto vista prettamente energetico, la trasformazione della produzione primaria
vegetale in produzione secondaria animale appare priva di senso. Essa comporta
infatti un’ingente dissipazione di energia: 85-90% per la trasformazione in carne, 70-
80% in latte. In realtà, il processo ha una grande rilevanza per l’incremento delle risorse
alimentari dell’umanità, poiché, come già evidenziato, i sistemi foraggeri rappresentano
il solo modo per ricavare alimenti dalle aree precluse alle coltivazioni agrarie. Grazie
alla mediazione dei ruminanti, la cellulosa, indigeribile all’uomo, viene resa utilizzabile
e ciò rappresenta senz’altro il valore fondamentale dei sistemi foraggeri. In più si deve
considerare la trasformazione di principi nutritivi poco nobili in principi di alto significato
biologico per la nutrizione umana (es. le proteine). Lo scenario cambia radicalmente
laddove, come nei moderni allevamenti specializzati, ai ruminanti vengano destinati i seminativi,
non rispettando di fatto la loro nicchia trofica naturale. La scelta è imposta dalle
elevate prestazioni degli animali selezionati, che richiedono diete molto concentrate. I
cereali, i legumi e altri prodotti dell’agricoltura possono così arrivare a costituire anche
l’80% e oltre della razione, in buona misura sottoforma di prodotto nobile concentrato.
In tali circostanze, la trasformazione della biomassa vegetale in animale è realmente un
controsenso che, su scala globale, si risolve in un ingente spreco di risorse: basti pensare
che interessa oggi circa un terzo della produzione mondiale di cereali! L’abnorme biomassa
animale 33 ha inoltre un forte impatto sull’ambiente, causa l’ulteriore dissipazione
di energia, le dispersioni di inquinanti e gli elevati consumi di acqua e altri beni imposti
dall’allevamento 34 . La produzione di alimenti zootecnici andrebbe dunque circoscritta
alle aree marginali, dove non esistono concrete alternative ai sistemi foraggeri, mentre le
aree coltivabili andrebbero riservate prioritariamente alla produzione diretta di alimenti
33 La biomassa dei bovini è praticamente analoga a quella umana, mentre quella degli altri ruminanti domestici
è circa un decimo. Il complesso degli animali d’allevamento ha una biomassa quasi doppia di quella umana. Vere e
proprie megalopoli zootecniche circondano così le megalopoli dell’uomo.
34 Negli allevamenti bovini da carne specializzati, la resa dell’energia immessa artificialmente nel sistema per
produrre 1 kg di carne è di 1:54.
Per quanto riguarda le emissioni di CO2, negli allevamenti intensivi sono pari a10 kg per kg di carne prodotta, mentre
sono di 1 kg per kg di prodotto nella coltivazione tradizionale di mais. Anche le emissioni di metano, responsabili
attualmente per una quota del 15-20% dell’effetto serra, oltre che della distruzione della fascia stratosferica di ozono,
derivano per un buon 60% dall’attività di allevamento.
Circa il consumo di acqua, per produrre 1 kg di proteine animali occorrono quantitativi superiori di quindici volte
rispetto alla produzione di 1 kg di proteine vegetali (Pimentel e Pimentel, 1979).