Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
nel caso delle formazioni erbacee alpine appare più significativo in relazione alla loro
dislocazione nella fascia bioclimatica delle foreste, in particolare di resinose. La tutela
del patrimonio faunistico avviene sia in virtù dell’offerta di foraggio, di cui, nonostante
la competizione del bestiame domestico, beneficiano gli erbivori selvatici, sia del mantenimento
di radure e boschi aperti, che costituiscono l’habitat di vari esponenti dell’avifauna
tetraonide. Talune specie a rischio di estinzione, come la pernice bianca e il gallo
cedrone, sembrano dipendere strettamente dalla presenza dei sistemi agro-pastorali.
9.3. La funzione ecologica
La funzione ecologica dei prati e dei pascoli si esprime nel potenziamento della biodiversità
ecosistemica e specifica. Lo spazio è arricchito di habitat seminaturali che, come
già evidenziato nella prima parte, rimanendo in stato di oligo-mesotrofia manifestano
una ricchezza specifica comparabile o superiore a quella degli ecosistemi originari 28 .
Agenti determinanti sono soprattutto la fertilità del suolo e il regime dei prelievi, che modulano
indirettamente anche le componenti animali e microbiche del sistema. Per avere
effetti positivi sulla biodiversità le due variabili devono però combinarsi secondo criteri
di proporzionalità, altrimenti generano, inesorabilmente, perdita di specie e squilibri, si
tratti di sfruttamenti intensivi in cotici a scarsa fertilità o di utilizzazioni blande in ambiti
fertili (si veda anche il paragrafo 12.3). Rispetto alla ricchezza specifica e, come tendenza,
anche alla struttura della biodiversità, la situazione è rappresentabile con i modelli
di Grime (Fig. 9.1). Per quanto attiene alla fertilità, nei substrati molto poveri appare
determinante la competizione per i nutrienti, in particolare per l’azoto. Solo poche specie
frugali, caratterizzate da un basso rapporto biomassa epigea/biomassa ipogea, possono
vivere in queste condizioni. I cotici assumono di conseguenza un aspetto rado, aperto e
poco lussureggiante. Al crescere della fertilità si insediano nuovi elementi, dapprima a
carattere mesotrofo, successivamente sempre più esigenti e a forte sviluppo epigeo, che
innalzano considerevolmente la ricchezza floristica e la biomassa. I cotici si fanno fitti
e chiusi, i nutrienti cessano di essere i fattori di controllo e la competizione tra le specie
diviene essenzialmente spaziale, orientata soprattutto alla ricerca della luce. Crescendo
ancora la fertilità, gli elementi più vigorosi prendono decisamente il sopravvento, fino a
soffocare gli altri e ridurre così la biodiversità ai livelli minimi. L’andamento unimodale
della curva indica che sono possibili uguali ricchezze floristiche per differenti valori
di fertilità. Le specie sono tuttavia diverse: più oligotrofiche, rare e vulnerabili nella
parte sinistra della curva, più eutrofiche e ubiquitarie nella parte destra. La qualità della
biodiversità è dunque superiore nei substrati poveri. Tra gli agenti della fertilità, il più
importante è l’azoto che, in dose elevata, tende a favorire poche specie graminacee e
dicotiledoni. Il potassio è scarsamente influente, mentre il fosforo, interferendo con le
disponibilità azotate, può avere un’azione indiretta: se rimane su concentrazioni modeste,
rallenta la mineralizzazione dell’humus e non stimola le leguminose e la loro attività
azoto-fissatrice, limitando così la disponibilità di azoto (e la produttività) e preservando
la ricchezza floristica; viceversa, in elevata quantità stimola l’eutrofizzazione. In tale
28 In Europa, le praterie dei substrati calcarei possono arrivare a contare più di 80 specie vegetali al m 2 .