Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
Specie spinose e velenose, che si selezionano soprattutto con carichi elevati, servono
a difendere il manto dagli erbivori stessi. Specie aromatiche o a fioritura appariscente
fungono da richiamo per erbivori e insetti pronubi. Infine, vi sono elementi che svolgono
un’azione di stimolo verso altre specie, mettendo loro a disposizione acqua, nutrienti o
sostanza organica, o creando microambienti propizi alla germinazione di semi dormienti.
Il quadro sintetico delle funzioni specifiche svolte dai cotici è proposto in tabella 9.1.
9.2. La funzione protettiva
La funzione protettiva consta di molteplici azioni, alcune delle quali ascrivibili alla
componente ipogea del sistema, altre alla componente aerea o a entrambe. Le funzioni
riconducibile alla parte ipogea sono collegabili alla mancanza di disturbo del suolo e
all’accumulo in esso di energia sottoforma di materia organica. Ciò va a incrementare la
fertilità chimica, fisica e biologica della matrice. I substrati sono di norma contraddistinti
da ottime condizioni strutturali, equilibrato rapporto tra macro e micro-porosità, buona
permeabilità e capacità di ritenzione idrica, elevato potenziale di scambio cationico
e altri caratteri favorevoli all’attività delle radici e delle comunità biotiche ospiti. La
spiccata attitudine a trattenere nel profilo gli elementi nutritivi, unita all’intensa attività
radicale determinata dal notevole sviluppo degli apparati ipogei e dalla presenza stabile
di una copertura composta da numerose specie con diverse esigenze nutritive, consente
di limitare la dispersione nell’ambiente degli elementi minerali, in particolare dei più
mobili e abbondanti come azoto e fosforo. La loro lisciviazione è così mantenuta su
livelli comparabili o di poco inferiori a quelli dei sistemi naturali forestali, nonostante il
maggior drenaggio idrico. Aumenta anche la capacità di trattenere e degradare molecole
organiche, quali quelle dei prodotti antiparassitari.
La combinazione fra l’ottimale strutturazione fisica del suolo e la presenza permanente
del manto vegetale ha ripercussioni positive anche sulla stabilità dei versanti. Rispetto
alle coltivazioni in regime arativo, viene attutita l’azione battente delle acque meteoriche
sulle particelle terrose e aumentano la trattenuta e l’infiltrazione, con riduzione del ruscellamento
e dell’erosione 25 . In uno studio effettuato da Bunza (1989) sono stati misurati coefficienti
di deflusso del 43%, 52% e 85% nell’ordine per un prato, un pascolo e un terreno
nudo 26 . In altri lavori sono state stimate le perdite di suolo, osservando nei cotici livelli
inferiori del 63-99% rispetto agli arativi, secondo le situazioni. L’azione antierosiva è
ovviamente molto condizionata dalla fittezza del cotico e dalle modalità di gestione, oltre
che da fattori climatici, topografici, pedologici, vegetazionali e antropici extra-agricoli 27 .
25 In un cotico chiuso di graminacee di biomassa pari a 2,25 t/ha la dissipazione dell’energia cinetica delle
gocce di pioggia è del 95% (fonte FAO, 1967) e la quantità di acqua trattenuta può essere equivalente ad una
precipitazione di 4-5 mm.
26 L’erosione può essere stimata per mezzo dell’equazione universale (USLE). Nella versione di Wischmeier
assume la forma:
A = 2,24 RKLSCP
dove A è l’erosione annuale media e i sei fattori che la definiscono sono l’aggressività della pioggia (R), l’erodibilità
del suolo (K), l’influenza della lunghezza della pendice (L), l’influenza della pendenza (S), l’influenza della copertura
vegetale (C) e l’influenza delle tecniche di regimazione (P).
27 Tra i fattori i fattori climatici il più importante è la pioggia, i cui effetti sono valutati attraverso l’indice di
erosività, strettamente dipendente dall’intensità massima. La pioggia è tanto più pericolosa quanto più è intensa,