Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

Fausto Gusmeroli
altitudine, pianeggianti o poco pendenti, dove facilmente si diffondono specie esotiche
(un esempio emblematico è la robinia). L’aggressività di queste specie, unita alle buone
condizioni ambientali, conducono a boschi monospecifici o con pochi elementi nemorali,
la cui evoluzione verso stati di maggiore naturalità non è per nulla scontata.
Nella vegetazione di tipo erbaceo che segue l’abbandono, specialmente dei pascoli, si
possono riconoscere alcune associazioni peculiari che, pur essendo di per sé transitorie,
possono essere stabilizzate da un blando utilizzo. Si possono ricordare i festuceti a Festuca
paniculata, a F. melanopsis e a F. picturata, l’agrostieto ad Agrostis schraderana
e il giuncheto a Juncus trifidus. Ad eccezione del festuceto a Festuca paniculata, che è
cenosi strettamente boreale, queste compagini si selezionano di preferenza nella fascia
alpica e nella parte estrema della fascia boreale superiore, su matrici preferibilmente, ma
non esclusivamente, silicicole.
9. FUNzIoNI DEI PratI E DEI PasCoLI
9.1. I servizi ecosistemici
Nel capitolo 3, trattando degli agroecosistemi, si era già avuto modo di rimarcare
come prati permaneti e pascoli si distinguessero dalle colture agrarie per la multivalenza,
ossia per abbinare alla funzione produttiva una serie di valenze di carattere extra-produttivo,
assimilabili per molti aspetti a quelle degli ecosistemi naturali. Anche per essi si
può dunque parlare di servizi ecosistemici, non molto diversi da quelli forniti dal bosco,
sebbene da questo le praterie si discostino per la struttura semplificata, per la maggiore
sensibilità ai fattori ambientali e antropici e la necessità di venire utilizzati tempestivamente
e con continuità, pena la degradazione della biomassa e, nel tempo, l’involuzione.
Rispetto al bosco hanno una minore capacità di fornire fibre, di intrappolare l’anidride
carbonica, di trattenere l’acqua, di regolare il clima e di proteggere i versanti dall’erosione,
ma hanno il vantaggio di una maggiore ricchezza floristica, plasticità ed effetto
migliorativo sulla fertilità del suolo, oltre naturalmente a quello di produrre foraggio per
il bestiame.
Il funzionamento del cotico erboso si fonda, naturalmente, sull’utilizzazione dell’energia
solare, dell’acqua e degli elementi nutritivi portati da pioggia, neve, microrganismi
e piante, ai quali si aggiungono gli apporti umani attraverso le concimazioni e l’irrigazione.
La sostanza organica prodotta può essere riciclata attraverso i residui vegetali
o restituita indirettamente attraverso le deiezioni degli animali, in questo caso non necessariamente
in modo equilibrato (dipende dal carico animale). Una parte dei nutrienti
viene sottratta sottoforma di prodotti zootecnici o venatori. Un’altra parte, fortemente
influenzata dalle modalità di gestione, è infine dispersa in atmosfera per volatilizzazione
e nell’idrosfera per ruscellamento e percolazione.
Per assolvere alla multivalenza, il cotico erboso presenta un assortimento di specie
con diversa funzionalità. Specie a taglia elevata sono deputate essenzialmente alla produzione
foraggera. Elementi con apparati aereo e radicale fitti, portamento prostrato o
habitus a rosetta hanno invece un ruolo più antierosivo, essendo più adatti a smorzare
l’impatto delle piogge battenti, trattenere per adesione l’acqua in eccesso, ridurre il ruscellamento,
pacciamare e imbrigliare il suolo migliorandone la struttura e la portanza.
170