Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

7.6. Le praterie
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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
Le praterie rappresentano la vegetazione climatogena della fascia alpica. L’approccio
fitosociologico classico individua due associazioni con questo significato dinamico:
Caricetum curvulae (curvuleto) nei substrati acidi e Seslerio-Caricetum sempervirentis
(seslerieto) in quelli carbonatici. Altri taxa sono riconosciuti come stabili in situazioni
pedoclimatiche particolari, riscontrabili non solo nella fascia alpica, ma anche in quella
boreale. A prescindere dal significato dinamico, l’impianto sintassonomico vede una
netta separazione tra le cenosi acidofitiche e calcifile, le prime collegate alla classe di
Caricetea curvulae, le seconde di Elyno-Seslerietea 12 .
A Caricetea curvulae sono ricondotte e alleanze del Caricion curvulae e del Festucion
variae, inscritte rispettivamente agli ordini di Caricetalia curvulae e di Festucetalia
spadiceae. Caricion curvulae è l’aggruppamento erbaceo naturale più esteso nella
montagna alpina, specialmente nelle espressioni a dominanza di Carex curvala, ciperacea
dalle foglie color ocra, essiccate e arricciate in punta causa una parassitosi fungina
(Chlatrospora elynae). L’associazione tipica è, come anticipato, Caricetum curvulae,
che trova condizioni ottimali di sviluppo sui pianori e le dorsali della montagna silicea
arrotondati dai ghiacciai quaternari, su terreni relativamente profondi, acidi, ricchi di humus
e a buon tenore idrico. Poiché in essa tendono a confluire tutte le cenosi acidofitiche
alpiche, il corteggio floristico risulta piuttosto variegato, ciò che ha determinato il suo
smembramento in diversi syntaxa, del medesimo rango o di livello inferiore, secondo
le fonti 13 . Le specie che con maggior frequenza accompagnano la carice sono: Agrostis
rupestris, Anthoxanthum alpinum, Avenula versicolor, Leontodon helveticus, Minuartia
ricurva, Pedicularuis kerneri, Phytheuna hemisphaericum, Potentilla aurea, Primula
spp, Senecio incanus ssp. carniolicus e Veronica bellidioides. Alle quote inferiori, limitatamente
però alle valli interne a clima continentale, Caricetum curvulae può essere rimpiazzato
da Festucetum halleri, compagine ricca e di notevole valore foraggero, grazie
al corredo di leguminose (trifogli e ginestrino) e composite associato a Festuca halleri.
Nelle Alpi meridionali è invece Festucion variae a porsi come alternativa al curvuleto,
ma nei distretti più aridi, illuminati e non troppo elevati. Il consorzio, infatti, è decisamente
più macrotermo e può sostituirsi alla brughiera di ginepro e al bosco di aghifoglie
nelle situazioni più problematiche, dove riveste un’importante funzione consolidatrice.
Il popolamento mostra spesso una prevalenza quasi assoluta di Festuca luedii (festuca
del gruppo varia), mentre le specie accompagnatrici sono piuttosto mutevoli in ragione
della notevole escursione altimetrica dell’areale. Sui pendii più scoscesi, i grossi cespi
della graminacea si dispongono a file, formando una caratteristica struttura a balze o
gradoni. Il varieto è vicariato sui substrati carbonatici dalle compagini a Laserpitium
halleri e Avenula pratensis.
12 Elynetum è mantenuto qui, per semplicità, nella classe di Elyno-Seslerietea, invece che in Carici-Kobresietea
come preferito da altri autori.
13 Un’impostazione semplice è quella che distingue quattro subassociazioni: typicum per le espressioni di
piena maturità; elynetosum per quelle meno acidofile collegate all’elineto; hygrocurvuletosum per quelle più umide
di contatto con le formazioni nivali; cetrarietosum o loiseleurietosum per quelle più xeriche collegate alla brughiera
ad azalea nana. Quest’ultima, come detto nel paragrafo dedicato alla vegetazione arbustiva, è considerata anche
associazione indipendente, identificata come Loiseleurio-Cetrarietum o Loiseleurio-Caricetum curvulae. Altre
subassociazioni si possono selezionare nelle zone disturbate dal bestiame.