Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
Le boscaglie riparali, essendo legate ai corsi d’acqua e alle depressioni paludose,
occupano normalmente superfici modeste, in fasce e cinture molto ristrette. Allo stato
naturale sono oggi osservabili in piccoli lembi residuali, sfuggiti all’urbanizzazione e
alla conversione agricola dei suoli. Si tratta di formazioni lussureggianti e molto strutturate
in senso verticale e orizzontale, con lo strato arboreo composto da specie a rapido
accrescimento, igrofile ed eliofile, la cui rinnovazione non avviene di norma nel
sottobosco, ma necessita della distruzione della copertura legnosa. Queste dinamiche
distruttive, unitamente allo stato di umidità del substrato, determinano la composizione
specifica, differenziando diversi popolamenti riconoscibili per gli elementi arborei dominanti:
principalmente ontano comune o nero (Alnus glutinosa), ontano bianco (Alnus
incana), salice bianco (Salix alba) e frassino maggiore (Fraxinus excelsior). I consorzi
a dominanza di Alnus si possono spingere fin quasi alla fascia boreale e le due specie di
ontano, in particolare il bianco, possono presentarsi in purezza, oppure consociarsi ad
altre latifoglie confondendosi così nelle zone più umide e basse con le formazioni più
igrofili e planiziali del Salix alba, nelle matrici meno idratate e a quote superiori con
quelle meno termofili e igrofili del Fraxinus excelsior. I popolamenti ad Alnus incana e
Fraxinus excelsior sono classificati ordinariamente entro l’alleanza dell’Alno-Ulmion 5 ,
quelle di Alnus glutinosa e Salix alba rispettivamente in Alnion glutinosae e Salicion
albae.
Le comunità di Fraxinus excelsior segnano il passaggio alle compagini ormai affrancate
dalle condizioni di igrofilia del suolo, caratterizzate dalla presenza del faggio e dalla
comune appartenenza alla classe di Querco-Fagetea. Nell’impostazione fitosociologica
tradizionale, tre associazioni, ossia Orno-Ostryetum, Salvio-Fraxinetum e Fagetum silvaticae
s.l., sono considerate il climax delle tre fasce bioclimatiche che compongono il
dominio delle foreste di latifoglie, a sottolineare l’importanza e la diffusione di questa
classe. In realtà il sistema è molto più variegato, dato che, come già sottolineato, molte
espressioni non strettamente climatogene sono rese stabili da particolari condizioni ecologiche.
Nell’ambito delle formazioni dominate dal faggio si riconoscono così diversi
syntaxa già al rango di sotto-alleanza e nelle formazioni miste a quello di alleanza, con
una proliferazione di associazioni davvero ragguardevole.
Le faggete insistono soprattutto nella fascia subatlantica del settore esalpico, a clima
oceanico, dove il faggio trova le condizioni ottimali per il proprio sviluppo e relega le
altre specie forestali alle stazioni marginali più acquitrinose, xeriche o instabili. L’espansione
verso l’alto e verso l’interno della catena è limitata dalla sensibilità della pianta alle
gelate tardive e alla secchezza atmosferica, quest’ultima pregiudizievole specialmente
in corrispondenza della fase di ripresa vegetativa ed emissione delle foglioline, quando
è richiesto un tasso di umidità dell’aria costantemente superiore al 60%. Al crescere
della partecipazione della specie, la cenosi tende a banalizzarsi, causa la fitta chioma
che ostacola la penetrazione della luce e la lettiera a lenta decomposizione che ricopre
densamente il terreno. La sintassonomia delle faggete non si basa su vere e proprie specie
caratteristiche, quanto su gruppi ecologici, soprattutto degli strati erbacei e arbustivi,
che riflettono le condizioni edafiche e climatiche. I popolamenti delle sottoalleanze
di Cephalanthero-Fagenion e Luzulo-Fagenion sono propri dei siti più aridi, ritagliati
5 Le formazioni dell’Alnus incana sono ricondotte da alcuni autori all’alleanza dell’Alnion incanae, mentre
quelle del Fraxinus excelsior a Fraxinion excelsior o ancora ad altre alleanze.