Prati, pascoli e paesaggio alpino - SoZooAlp

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PRATI, PASCOLI E PAESAGGIO ALPINO
tassonomia. A partire da essa sono stabilite categorie superiori e inferiori. I ranghi superiori
sono l’alleanza, l’ordine e la classe, dette categorie fondamentali e la suballeanza,
il sottordine e la sottoclasse, indicate come categorie accessorie. Ranghi inferiori sono
la subassociazione, la variante e la facies. Una tipo di vegetazione di qualsiasi livello
gerarchico è detto genericamente syntaxon.
L’associazione, come già premesso, è contraddistinta da un consistente gruppo di
specie distribuite più o meno congiuntamente in ciascun popolamento. Tali specie, dette
discriminanti, sono esplicative delle differenze ecologiche e corologiche tra un’associazione
e l’altra. Le altre entità, prive di queste prerogative, sono dette compagne o indifferenti.
Le specie discriminanti possono essere ripartite in preferenziali, differenziali e
caratteristiche. Le prime sono quelle presenti nell’associazione con frequenze maggiori
che in ogni altro aggruppamento e sono dette elettive nel caso in cui il divario è decisamente
elevato. Le differenziali distinguono l’associazione da qualsiasi altra presa singolarmente,
ossia in un confronto binario. Esse non sono quindi esclusive dell’associazione
e variano secondo il confronto effettuato. Le caratteristiche sono invece più o meno fisse
ed esclusive e sono quelle che meglio corrispondono alle condizioni ambientali. Sono
indicate come territoriali, nel caso in cui differenzino l’associazione da tutte le altre
presenti in una certa area, assolute se sono limitate ad una sola associazione (o quasi)
in tutto il globo. Le caratteristiche assolute esistono in pratica solo per le associazioni
di ambienti estremi o endemiche legate ad ambiti molto ristretti. Entro le specie caratteristiche
è altresì in uso distinguere tra caratteristiche locali, regionali e parziali. Una
caratteristica locale è un’entità fedele all’associazione solo nella sua area di sovrapposizione
con quella dell’associazione. Una caratteristica regionale ha fedeltà in tutta l’area
di distribuzione dell’associazione, ma ha un areale più grande di quello dell’associazione.
Una caratteristica parziale possiede invece un’area di distribuzione interna all’areale
dell’associazione, che può essere anche più ampio di quello della specie: la sua fedeltà
all’associazione non ha pertanto alcuna limitazione geografica.
Per la definizione dei syntaxa superiori sono richieste, oltre alle specie caratteristiche
territoriali, anche caratteristiche assolute. Il significato ecologico di questi syntaxa è più
generico, in parallelo con la valenza ecologica progressivamente più ampia dei rispettivi
elementi caratteristici. Tra i syntaxa inferiori, la subassociazione è data da un gruppo di
popolamenti distinti da tutti gli altri dell’associazione da un buon numero di specie differenziali.
Nella variante, queste sono meno numerose, mentre prendono il sopravvento
entità compagne specifiche. Essa può essere subordinata direttamente all’associazione o
differenziarsi nell’ambito di una subassociazione. La facies è costituita da un gruppo di
popolamenti dell’associazione ad elevata abbondanza di una specie e può evidenziarsi
nell’ambito dell’associazione stessa, della subassociazione o della variante. Subassociazioni
e varianti stanno generalmente ad indicare situazioni di contatto tra due associazioni,
come del resto le categorie accessorie rispetto alle fondamentali superiori.
La ricorrenza delle specie caratteristiche, di qualsiasi tipo, nel syntaxon di appartenenza
non è geograficamente uniforme. In alcuni siti dell’areale si possono pertanto
avere fitocenosi povere di elementi caratteristici e in altri fitocenosi ben espresse.
Il riconoscimento di un syntaxon e il suo posizionamento in un rango sintassonomico
sono resi espliciti a livello nomenclaturale, secondo un codice internazionale. Questo
adotta la lingua latina e deriva il nome del syntaxon da una o due delle specie più rappresentative,
con l’epiteto specifico, quando indicato, trasformato al genitivo; è inoltre