I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

seggiola su cui sedevo; e vicino alla tavola grande, ritta su uno sgabello per
potermi servire, stava Glumdalclitch. Avevo un servito completo, d'argento, che
stava tutto in una scatola come quelle che in Inghilterra contengono i serviti per
le bambole, e Glumdalclitch la portava in tasca.
La regina usava pranzare con le sue figliuole, una delle quali aveva sedici
anni, l'altra tredici. Sua maestà prendeva dai suoi vassoi un boccone e lo
metteva nel mio piatto, dove io lo tagliavo col mio coltello, con grande
divertimento delle principessine. Quanto a me, i colossali bocconi che prendeva
la regina (la quale pure aveva uno stomaco delicatissimo) mi producevano un
involontario disgusto. Dodici dei nostri contadini si sarebbero levati l'appetito
con uno di quei bocconi. Essa masticava, con l'osso e tutto, un'ala di allodola
grossa nove volte l'ala d'un tacchino, accompagnandola con un boccone di pane
grosso come due pani da dodici soldi. Essa vuotava in un sorso un bicchiere
d'oro grande come una botte. Cucchiai, forchette e ogni altro oggetto da tavola
erano in proporzione; i coltellini erano grossi il doppio delle nostre sciabole.
Una volta fui condotto dalla mia balietta a vedere una delle tavole della servitù,
e confesso che lo spettacolo di quei dieci o dodici coltelli e altrettante forchette
in movimento, mi fece raccapricciare.
Ogni mercoledì, giorno di festa in quel paese come altra volta ho avvertito,
tutta la famiglia reale pranzava insieme nell'appartamento del sovrano, il quale,
in questa circostanza, per segno d'amicizia, si faceva mettere la mia tavola e la
mia seggiola alla sua sinistra, davanti a una saliera; poi si compiaceva di
discutere con me e d'informarsi sui costumi, le leggi, le religioni, i governi e le
lettere d'Europa. Io gli rispondevo meglio che potevo. Egli aveva tanta
penetrazione e tale buon senso che su tutto quanto gli dicevo faceva qualche
saggia riflessione.
Una volta però, essendomi disteso un po' troppo nel parlare della mia cara
patria, del suo gran commercio, delle nostre sette religiose e politiche, il re,
trascinato certo dai pregiudizi della sua educazione, alzandomi con una mano
mi diede con l'altra qualche scappellotto, e scoppiando dal ridere mi domandò
se ero un whig o un tory. Poi, voltandosi verso il suo primo ministro, che gli
stava dietro le spalle e aveva in mano un bastone bianco alto quasi come
l'albero maestro del Royal Sovereign, esclamò:
«Ohimé, quanto poco vale l'umana grandezza, poiché anche dei vili insetti
possono imitarla così! E dire che anch'essi hanno fra di loro delle classi e dei
gradi, degli straccetti con cui si adornano, delle gabbie, delle scatole, anzi dei
buchi che chiamano case e palazzi; e livree, equipaggi, titoli, cariche, mestieri,
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