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sembrò non raccapezzarvisi. Allora gli feci cenno di posare la mano in terra,<br />
presi la borsa e, apertala, gli versai nel cavo della palma tutte le monete: v'erano<br />
sei scudi di Spagna, di quattro pistole ciascuno, e altre venti o trenta monete più<br />
piccole. Il gigante si bagnò il mignolo con la lingua, e così tirò su una delle più<br />
grosse monete e poi un'altra, ma mi parve non comprendere affatto di che si<br />
trattasse; infine mi accennò di rimettere tutto nella borsa e riporre questa in<br />
tasca, ciò ch'io dovetti fare dopo avere ripetuto parecchie volte l'offerta e<br />
sempre senza risultato.<br />
Comunque, il padrone dovette persuadersi ch'io ero un piccolo essere<br />
ragionevole, e cominciò a parlarmi: egli spiccava bene le parole, ma il suono<br />
della sua voce mi rintronava gli orecchi come il rumore di un mulino ad acqua.<br />
Gli risposi in varie lingue gridando più forte che potevo e più d'una volta mi<br />
accostò a un paio di yards dal suo orecchio, ma inutilmente. Allora mandò i<br />
suoi servi a lavorare; poi, tirando fuori di tasca un fazzoletto, lo piegò in due, lo<br />
distese sulla sua mano sinistra posata in terra e mi fece segno d'entrarvi dentro.<br />
Né ciò mi riuscì difficile, perché non era alta più d'un piede. Obbedii tosto, e<br />
per la paura di cascare, mi sdraiai addirittura nel fazzoletto ed egli mi ci<br />
rinvoltò. In tal modo mi portò a casa sua e, chiamata la moglie, mi mostrò a lei;<br />
ma la donna cominciò a urlare in modo spaventevole e retrocedette, come fanno<br />
le donne in Inghilterra quando vedono un rospo o un ragno.<br />
Però, dopo un po' di tempo, quando ebbe visto i miei modi e la mia<br />
obbedienza ai cenni di suo marito, s'avvezzò alla mia vista e finì a poco a poco<br />
con l'affezionarmisi.<br />
Era circa mezzogiorno e una serva serviva in tavola.<br />
Il cibo, conforme ai semplici usi di un uomo di campagna, consisteva in un<br />
bel pezzo di carne servito in un piatto di circa ventiquattro piedi di diametro. La<br />
famiglia si componeva del padrone, la moglie, tre figli ed una vecchia nonna.<br />
Quando si furon seduti, il colono mi posò vicino a sé sopra la tavola che era alta<br />
circa trenta piedi; tanto che io mi scostai più che potei dall'orlo per paura di<br />
cadere. La padrona tagliò un pezzetto di carne, poi sbriciolò un po' di pane<br />
sopra un piattello di legno che mi pose davanti: io, dopo aver fatto un profondo<br />
inchino, tirai fuori il mio coltello e la mia forchetta e cominciai a mangiare fra<br />
la meraviglia di tutti i presenti. Poi la moglie mandò la domestica a prendere un<br />
bicchierino da liquori che conteneva circa quattro galloni(20) e lo riempì di vino.<br />
Alzai il recipiente con grande fatica e brindai molto rispettosamente alla salute<br />
(20) Un gallone è circa quattro bicchieri.<br />
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