I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

materasso. Le corde e i cavi me li fabbricai da me, intrecciando insieme dieci,
venti, o trenta dei loro. Dopo lunghe ricerche, trovai sulla spiaggia una grossa
pietra che poteva servirmi d'àncora. Con molta fatica riuscii a fabbricarmi i
remi e gli alberi, tagliando le piante più colossali, e in ciò fui molto aiutato dai
falegnami dei reali cantieri. Mi fu dato il sego estratto da trecento bovi per
ungere la barca e per gli altri bisogni. In un mese tutto fu pronto; allora mi recai
a congedarmi da sua maestà, che era uscita dal palazzo con tutta la real
famiglia. Mi coricai a terra per aver l'onore di baciargli la mano che egli mi
porse molto benignamente; e così fecero la regina e i principi dei sangue. Il re
volle regalarmi cinquanta borse contenenti ciascuna duecento sprugs, oltre un
suo ritratto a grandezza naturale, che io misi subito dentro uno dei miei guanti
per conservarlo meglio. Caricai sulla barca cento bovi, trecento montoni, pane e
acqua in proporzione, e tanta carne cotta quanta me ne poterono fornire
quattrocento cuochi; presi anche sei vacche e due tori vivi e altrettante pecore e
becchi, con l'idea di portarli nel mio paese per moltiplicarne la specie, e mi
fornii anche di fieno e di biada. Avrei voluto inoltre portar con me una mezza
dozzina di abitanti del paese, ma il re me lo vietò, anzi non solo mi fece
perquisire accuratamente ogni tasca, ma volle ch'io gli giurassi sul mio onore di
non recar meco alcuno dei suoi sudditi, neppure col loro consenso né per loro
richiesta.
Così il ventiquattro settembre 1701, preparata ogni cosa, verso le sei di
mattina spiegai le vele. Il vento era al sud-est e verso le sei di sera avevo fatto
circa quattro leghe verso il nord, quando scopersi un'isoletta, lunga circa mezza
lega, in direzione di nord-est. Mi accostai e gettai l'àncora sotto vento; l'isola mi
parve disabitata. Mi rifocillai e quindi mi addormentai. Il mio sonno durò sei
ore circa, perché il sole spuntò quando ero già sveglio da due ore. Essendo
favorevole il vento, feci colazione, levai l'àncora, e presi la stessa rotta del
giorno innanzi guidandomi con la mia bussola tascabile, con la speranza di
arrivare a una di quelle isole che ragionevolmente supponevo trovarsi a nord-est
della terra di Van Diemen(18). Quel giorno non scopersi nulla, ma il dì seguente,
verso le tre pomeridiane, dopo aver percorso, secondo i miei calcoli, circa
ventiquattro miglia, scorsi un bastimento in rotta verso sud-est. Apersi tutte le
vele e dopo mezz'ora fui veduto: il bastimento alzò la sua bandiera e tirò una
cannonata.
(18) La Tasmania, grande isola al sud dell'Australia, scoperta nel 1642 dal celebre navigatore olandese
Tasman che era stato incaricato da Van Diemen, governatore generale della Compagnia delle Indie, di
esplorare i mari del sud.
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