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«L'assemblea fece una pessima accoglienza a questa proposta: l'ammiraglio<br />
Bolgolam, alzandosi acceso di furore, disse di meravigliarsi che il segretario<br />
osasse proporre di conservare in vita un traditore; dimostrò che i vostri servizi<br />
erano, secondo i veri principi di governo, gravissimi delitti; che voi, essendo<br />
stato capace di spengere l'incendio inondando d'orina il palazzo di sua maestà<br />
(fatto orribile a ricordarsi) avreste potuto un'altra volta, con lo stesso mezzo,<br />
inondare il palazzo e tutta la città, possedendo una pompa enorme adatta a<br />
questo scopo; disse che la stessa forza che vi aveva permesso di portar via tutta<br />
la flotta al nemico vi avrebbe permesso di restituirgliela per semplice capriccio;<br />
concluse di sospettare fortemente che nel fondo dell'animo voi foste un<br />
grossapuntista, e siccome il tradimento esiste prima nell'animo che nelle azioni,<br />
egli vi dichiarava formalmente traditore e ribelle e insisteva perché foste ucciso<br />
immantinente.<br />
«Il tesoriere rincarò la dose mostrando le strettezze in cui si dibattevano le<br />
finanze imperiali per la spesa del vostro mantenimento, che tra poco sarebbe<br />
diventata intollerabile, e mostrò di dubitare che il ripiego di cavarvi gli occhi,<br />
anziché rimediare a questo guaio, l'avrebbe aggravato, essendo dimostrato che<br />
gli uccelli, quando sono stati accecati, mangiano ancora di più e ingrassano più<br />
presto. Se dunque l'imperatore e il consiglio erano in coscienza persuasi della<br />
vostra colpa, ciò bastava per condannarvi a morte senza bisogno delle altre<br />
formalità richieste dalla lettera della legge.<br />
«Ma l'imperatore, non volendo assolutamente farvi morire, osservò che, se il<br />
consiglio riteneva per voi troppo leggera la pena dell'accecamento, se ne poteva<br />
a questa aggiungere un'altra. E il segretario vostro amico supplicò timidamente<br />
di essere ascoltato, affinché potesse replicare all'osservazione del gran tesoriere<br />
sull'enormità della spesa necessaria al vostro sostentamento. Egli suggerì a sua<br />
eccellenza che dirigeva le finanze dell'impero, di rimediare a<br />
quell'inconveniente scemando a poco a poco la vostra razione, in modo che, per<br />
la progressiva mancanza di cibo, perdeste le forze, e in fine la vita. Allora<br />
cinque o sei mila uomini potrebbero staccare la carne dalle vostre ossa e<br />
seppellirne i pezzi in vari luoghi, per evitare ogni infezione, lasciando il vostro<br />
scheletro come un monumento degno d'esser conservato ai posteri.<br />
«Così è stato deliberato, all'amichevole, grazie al benigno intervento del<br />
segretario. È stato dato ordine di tener segreta la decisione di farvi morire a<br />
poco a poco di fame, ed è stata invece registrata nel verbale del consiglio la<br />
sentenza che vi condanna all'accecamento, che è stata approvata all'unanimità,<br />
meno il voto dell'ammiraglio Bolgolam. Entro tre giorni il segretario del<br />
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