I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

tenuta per un anno in carcere, e poi esiliata nella parte più deserta del paese per
tutto il resto della sua vita. Così presso di loro le ragazze, non meno degli
uomini, si vergognano d'essere scioccamente paurose; disprezzano gli
ornamenti della persona e badano solo all'educazione e alla pulizia. I loro studi
sono meno gravi di quelli dei giovani ma della stessa specie, con l'aggiunta di
qualche nozione d'economia domestica; perché essi credono che una moglie
debba abbellirsi lo spirito, che non invecchia mai, a fine di diventare una
compagna piacevole e ragionevole per il proprio marito. A dodici anni, età
adatta per le nozze in codesto paese, i genitori o i tutori prendono con sé le
ragazze, dopo aver espresso ai loro insegnanti la maggior gratitudine, e questa
separazione fa spargere sempre molte lacrime alla damigella e alle sue
compagne.
Le ragazze di umile condizione sono istruite in ogni sorta di lavori; quelle
che devono prendere un mestiere lasciano il seminario a sette anni, le altre a
undici. Le loro famiglie devono fornire ogni mese, oltre a una modica pensione,
una piccola somma tolta dai loro guadagni e destinata a formare una dote alla
ragazza o al ragazzo. Così le spese dei genitori sono stabilite dalla legge, poiché
si ritiene ingiusto che chi ha messo al mondo dei figli li faccia mantenere al
pubblico. Le persone di buona famiglia assicurano ai loro figli una dote
proporzionata alla loro condizione, ed essa viene amministrata dai direttori del
seminario.
Quanto ai contadini e braccianti, essi tengono con sé i propri figli, perché
allo stato poco interessa che essi siano illuminati, avendo la sola incombenza di
lavorare la terra; ma da vecchi sono raccolti negli ospizi, e così la mendicità
non esiste in quel paese.
Qui mi viene acconcio parlare della vita ch'io feci in quel paese durante il
mio soggiorno di nove mesi e tredici giorni. Col legno dei più grandi alberi del
parco reale mi ero fabbricato da me una tavola e una scranna comodissime.
Duecento sarte erano state incaricate di fabbricarmi della biancheria con la tela
più forte che potessero trovare, cucita a molti doppi. Le loro tele hanno
generalmente tre pollici di larghezza e una pezza è lunga tre piedi. Codeste
cucitrici di bianco presero la mia altezza quando ero sdraiato, montandomi una
sul collo, un'altra sulla coscia e tenendo ciascuna l'estremità d'una corda di cui
una terza donna misurava la lunghezza con un regolo diviso in pollici. Quindi
esse misurarono la circonferenza del mio pollice, e questo fu loro sufficiente,
perché esse avevano matematicamente calcolato che raddoppiando la misura
del pollice avrebbero ottenuta quella del polso; raddoppiando questa, quella del
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