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vita, quand'anche tal dono fosse fatto coscientemente. Perciò essi ritengono i<br />
genitori totalmente disadatti a educare i propri rampolli; e li obbligano in<br />
conseguenza – facendo eccezione per i contadini – a mandare i figli d'ambo i<br />
sessi in appositi pubblici seminari dove vengono allevati e istruiti. Queste<br />
scuole sono di diverso genere, secondo la classe sociale e il sesso; l'istruzione vi<br />
si comincia a impartire dopo la ventesima luna, e valenti maestri si prendono<br />
cura di tirar su i fanciulli per quella condizione che si confà alla loro nascita, al<br />
loro ingegno e alla loro naturale disposizione.<br />
Nei seminari pei fanciulli di nobile famiglia insegnano maestri dignitosi e<br />
pazienti. I fanciulli vi ricevono un nutrimento semplice e vanno modestamente<br />
vestiti. Vengono loro instillati i principi dell'onore, della giustizia, del coraggio,<br />
della modestia, della religione, della misericordia e del patriottismo; sono<br />
sempre occupati, tranne un breve periodo di tempo dedicato al pasto e al sonno<br />
e due ore di ricreazione. Fino a quattro anni essi sono vestiti dagli assistenti, ma<br />
da codesta età in poi devono vestirsi da sé, qualunque sia la loro nobiltà; né mai<br />
possono chiacchierare coi servitori. Debbono divertirsi in presenza d'un<br />
maestro, onde evitare tutte quelle cause di pazzie e di vizi che corrompono sì<br />
presto i nostri giovani. I loro genitori sono ammessi a visitarli due volte<br />
all'anno; la visita non può durare oltre un'ora, e gli abbracci e i baci sono<br />
permessi soltanto al momento di vedersi e a quello di lasciarsi. Un maestro<br />
assiste sempre a questi colloqui, per impedire al padre o alla madre di parlottare<br />
al fanciullo, di adularlo, di carezzarlo, di regalargli gioielli, confetti o altri<br />
dolciumi.<br />
La pensione per l'educazione e il mantenimento dei fanciulli è pagata dai<br />
genitori, e viene riscossa dagli esattori governativi.<br />
Con gli stessi principi sono regolati i seminari per i figli della borghesia e del<br />
popolo, tranne le variazioni inerenti alla diversa condizione; per esempio i<br />
ragazzi destinati a incamminarsi in un mestiere terminano i loro studi a undici<br />
anni, mentre quelli di classe più alta restano in seminario fino ai quindici: ciò<br />
che corrisponde all'età di venticinque anni fra noi; però sono lasciati alquanto<br />
più liberi negli ultimi tre anni.<br />
Poco diversamente sono educate le fanciulle di buona famiglia negli istituti<br />
femminili. Qualche volta si dà loro il permesso di farsi vestire dalle cameriere,<br />
ma sempre in presenza d'una maestra e solo fino all'età di cinque anni: d'allora<br />
in poi devono vestirsi da sé. Se una di codeste balie o cameriere viene sorpresa<br />
a raccontare alle bambine qualche storia stravagante o terribile (come spesso<br />
accade alle governanti in Inghilterra) essa viene frustata in mezzo alla via,<br />
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