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curiosissimi e mirabilmente utili. Per ora mi basta raccontare ciò che mi<br />
accadde durante i nove mesi che rimasi in codesto impero portentoso.<br />
Avevo ottenuto la libertà da quindici giorni quando vidi venire a casa mia<br />
Reldresal, segretario di stato per gli affari particolari. Era seguito da un solo<br />
domestico. Ordinò al suo cocchiere di attenderlo a pochi passi dalla porta e mi<br />
pregò di concedergli un'ora di attenzione. Gli feci l'offerta di sdraiarmi per<br />
terra, per mettere il mio orecchio al livello della sua bocca, ma egli preferì ch'io<br />
lo tenessi in mano durante il colloquio.<br />
Egli cominciò col congratularsi meco della mia liberazione, a cui si vantò<br />
modestamente di avere un po' contribuito; ma aggiunse che non l'avrei mai<br />
ottenuta senza l'interesse che vi aveva la stessa corte. «Poiché» soggiunse, «il<br />
nostro paese, che sembra così florido agli stranieri, ha due grandi pericoli da<br />
combattere: all'interno una rabbiosa lotta di partiti e all'esterno l'invasione di cui<br />
ci minaccia un formidabile nemico».<br />
Circa il primo punto dovete sapere che da più di settanta lune due partiti si<br />
contrastano il potere, sotto i nomi di tramecksan e stamecksan, che significano<br />
tacchi-alti e tacchi-bassi, poiché i due partiti si distinguono appunto dalla<br />
maggiore o minore altezza dei loro tacchi(13). Sembra veramente che i tacchialti<br />
corrispondano meglio al carattere delle nostre leggi; ma ad ogni modo<br />
l'imperatore non vuol servirsi che dei tacchi-bassi nell'amministrazione dello<br />
stato e in tutti gli uffici dipendenti dalla corona: anzi potete osservare che sua<br />
maestà porta i tacchi più bassi almeno di un drurr che ogni altro personaggio di<br />
corte. (Il drurr corrisponde ad un quattordicesimo di pollice).<br />
«I due partiti» continuò egli «si odiano a tal punto da non mangiare né bere<br />
né parlare insieme. I tacchi-alti, secondo i nostri calcoli, sono più numerosi, ma<br />
noi abbiamo il potere. Però temiamo assai che sua altezza l'erede presuntivo<br />
della Corona abbia un po' di debole per i tacchi-alti; certo, tutti vedono che uno<br />
dei suoi tacchi è più alto dell'altro, sì da farlo zoppicare quando cammina(14).<br />
«Ora, a queste discordie intestine si aggiunge la minaccia d'un'invasione da<br />
parte degli abitanti di Blefuscu. È questo l'altro grande stato, il più potente<br />
dell'universo dopo il nostro, e quasi altrettanto vasto: poiché, a dirvi la verità, i<br />
nostri filosofi dubitano molto che esistano in questo mondo quegli stati di cui ci<br />
(13) Allude evidentemente all'eterna lotta fra tories e whigs, conservatori e radicali.<br />
(14) Allude alle tendenze o almeno alle pose democratiche del principe di Galles, che doveva poi regnare<br />
col nome di Giorgio II Augusto dal 26 giugno 1727 al 25 ottobre 1760. La popolarità da lui acquistata per<br />
mezzo del sapiente barcamenarsi fra gli whigs e i tories gli avevano procurato l'invidia del padre, col<br />
quale<br />
fu in rotta per parecchi anni.<br />
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