I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

CAPITOLO III.
Straordinari divertimenti offerti da Gulliver all'imperatore e alla sua corte
– I giochi alla corte di Lilliput – L'autore è liberato con certi patti espressi.
Non solo l'imperatore e la corte, ma anche l'esercito e il popolo mi avevano
tanto preso a ben volere per la dolcezza del mio contegno, che io speravo di
ottener presto la libertà: perciò facevo di tutto per rendermi popolare. A poco a
poco i lillipuziani avevano preso confidenza con me, tanto che, se mi coricavo
in terra, brigate di giovani venivano a ballarmi addosso e a giocare a
nascondino tra i miei capelli. Intanto avevo fatto grandi progressi sia nel capire
che nell'adoperare la loro lingua. L'imperatore volle offrirmi lo spettacolo di
alcuni giochi in cui codesto popolo sorpassa quanti altri ne ho veduti; più di
tutto ammirabile mi parve un ballo eseguito sopra un filo sottilissimo lungo due
piedi e mezzo. Mi permetta il lettore di dire qualche cosa circa questo gioco
curioso.
Questo nobile esercizio è praticato da coloro che aspirano alle alte cariche e
ai favori di sua maestà: perciò essi vi si esercitano fino dalla prima giovinezza.
Quando un'importante carica resta libera, per la morte del titolare o perché
questi è caduto in disgrazia (cosa frequentissima), cinque o sei pretendenti
presentano all'imperatore la domanda di poter divertire sua maestà e la corte
con un ballo sul filo; e la carica è data a colui che balla meglio e salta più alto
sul filo senza cadere. Spesso ai grandi magistrati e ai primi ministri si ordina di
ballare sulla corda per confermare la loro bravura e far vedere all'imperatore
che non hanno perduto il loro talento. Il gran tesoriere dell'impero, Flimnap,
gode fama di saper fare la capriola sulla corda almeno un pollice più in alto di
qualunque altro signore dell'impero; più d'una volta l'ho visto fare il salto
mortale (quello che noi chiamiamo summerset) sopra a una assicella di legno
attaccata a una corda non più grossa di una nostra stringa. Dopo il tesoriere, il
più bravo mi è sembrato Reldresal, mio ottimo amico, primo segretario del
consiglio privato, se pure il mio affetto per lui non mi fece travedere. Gli altri
grandi dignitari erano tutti presso a poco della stessa forza.
Codesti divertimenti sono causa spesso di disgrazie, che vengono
scrupolosamente registrate negli archivi imperiali. Io stesso vidi due o tre
pretendenti stroppiarsi; ma quando i ministri in carica hanno l'ordine di
41