I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

abbastanza leggeri, tanto che potevamo sostenerne più di cinquanta sul palmo
della mano.
«È questo l'esatto inventario di quanto abbiamo potuto trovare sulla persona
dell'uomo-montagna, il quale ci ha trattati, del resto, cortesemente e con tutto il
riguardo dovuto a una commissione di vostra maestà.
«Firmato e bollato, il giorno quarto dell'ottantanovesima luna del felice
regno di vostra maestà.
CLEFEN FRELOCK
MARSI FRELOCK».
Quando fu letto l'inventario in presenza del sovrano, questi molto
gentilmente mi disse di consegnargli tutti codesti oggetti. Era stato dato ordine
a tremila dei suoi migliori soldati di starmi intorno a una certa distanza, pronti a
scaricare le loro frecce sopra di me; ma io, avendo gli occhi fissi sopra
l'imperatore, non mi accorsi di tanti preparativi: ad ogni modo, quando sua
maestà mi chiese la mia sciabola, mi affrettai a staccarla dalla cintura. Egli mi
ordinò allora di sguainarla; la lama, benché un po' arrugginita dall'acqua di
mare, era abbastanza lucida per abbagliare i soldati circostanti, i quali alzarono
grandi strida. Il sovrano mi comandò di rimettere la spada nel fodero e di
gettarla, in terra, a sei piedi più in là della lunghezza della mia catena.
In seguito mi domandò uno dei cilindri vuoti di ferro, com'essi chiamavano
le mie pistole tascabili. Gliele mostrai, cercando alla meglio di spiegargliene
l'uso; quindi le caricai a polvere e, dopo aver avvertito il sovrano di non aver
paura, le scaricai in aria. Lo sbalordimento dei circostanti questa volta fu molto
maggiore che per la vista della mia sciabola: essi cascarono tutti all'indietro,
come se il fulmine li avesse tocchi; e lo stesso imperatore, sebbene
coraggiosissimo, ebbe bisogno di un po' di tempo per rimettersi del terrore
provato. Io gli consegnai le due pistole, insieme ai sacchetti della polvere e del
piombo, avvertendolo di non accostar fuoco alcuno al sacco della polvere se
non voleva saltar per aria col suo palazzo; ciò che gli fece molta meraviglia.
Gli diedi anche il mio orologio, ch'egli desiderava molto di vedere; e gli fu
recato da due guardie tra le più forti, le quali lo portarono sulle spalle infilato in
un grosso bastone, come da noi i garzoni dei birrai portano i fusti della birra. Il
rumore continuo dell'orologio stupiva enormemente il sovrano, non meno del
movimento della lancetta che segna i minuti, ch'egli poteva facilmente seguire,
avendo quella gente una vista assai più acuta della nostra. Su questo argomento
39