I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

d'una montagna che si movesse, s'impennò; ma sua maestà, abilissimo
cavaliere, seppe tenersi fermo sulle staffe fin tanto che quelli del seguito non
corsero a prendergli le briglie. L'imperatore alfine discese contemplandomi con
grande stupore, ma stando sempre a rispettosa distanza dalla portata della mia
catena.
I cuochi e i vivandieri, ch'eran lì presso ai suoi cenni, ebbero l'ordine di
servirmi cibi e vino, ed essi mi provvidero tosto portandomi vicino delle
carrette piene di commestibili; venti erano per le vettovaglie e dieci per le
bevande. Ognuna delle prime mi fornì due o tre bocconi; quanto ai liquidi,
trovai più comodo di versare il contenuto dei dieci recipienti nel concavo di una
carretta, e lo inghiottii d'un sorso.
A qualche distanza si erano seduti in altrettante poltrone l'imperatrice, i
principi e le principesse del sangue; ma dopo il casetto capitato all'imperatore,
si alzarono e rimasero accanto a lui. Codesto sovrano (se ne volete la
descrizione) ha un aspetto imponente, essendo più alto di ognuno dei suoi
cortigiani quanto una mia unghia; ha i lineamenti maschi e marcati, labbro
prominente(7), naso aquilino, tinta olivastra, membra ben fatte, portamento
maestoso, grazia e dignità in ogni suo gesto. Egli aveva appena passato il fiore
della giovinezza, contando circa vent'otto anni e nove mesi, e regnava già da
sette anni in mezzo ai trionfi e alla generale prosperità.
Per osservarlo più comodamente stavo sdraiato sul fianco, in modo che la
sua persona si trovasse di contro alla mia faccia, sempre restando egli a più di
tre yards di distanza. Ma il ritratto che ne ho fatto è fedelissimo, perché qualche
tempo dopo potei tenere l'imperatore parecchie volte sulla mia mano. Il suo
vestito era semplice, mezzo asiatico di foggia e mezzo europeo; in testa il re
portava un piccolo elmo d'oro adorno di gemme e di un pennacchio. Il primo
giorno tenne sempre la spada sguainata per difendersi qualora avessi infranto la
mia catena; e la spada, lunga circa tre pollici, aveva il fodero e l'elsa dorati e
indiamantati. La sua voce era acuta ma chiara, tanto che anche stando ritto
distinguevo le sue parole. Le dame e i cortigiani erano ricchissimamente vestiti,
sicché lo spazio occupato dalla corte si mostrava ai miei occhi come una bella
stoffa stesa in terra e ricamata di figurine d'oro e d'argento.
Sua maestà mi diresse la parola più d'una volta e io sempre gli risposi, ma
non c'intendevamo. Allora egli ordinò ad alcuni sacerdoti e giureconsulti che gli
stavano vicino (e che io dai loro costumi supposi rivestire codeste cariche) di
(7) Nel testo austrian lip, labbro austriaco, dalla nota caratteristica di quella casa regnante.
34