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fisionomia nello specchio per avvezzarmi a sopportare la vista d'un volto<br />
umano; e intanto compiango lo stato bestiale dei cavalli del mio paese, per<br />
l'amore che conservo al mio nobile padrone, alla sua famiglia, ai suoi amici e a<br />
tutta la razza houyhnhnm, alla quale i nostri campioni somigliano soltanto nelle<br />
fattezze, mentre le loro facoltà mentali sono tanto degenerate.<br />
Or è una settimana che ho dato a mia moglie, per la prima volta, il permesso<br />
di pranzare alla mia tavola, sedendo però all'estremità opposta, e di rispondere<br />
il più brevemente possibile alle mie domande. Tuttavia l'odore degli iahù mi<br />
riesce sempre insopportabile, e quando sto con loro debbo tapparmi le narici<br />
con ruta, lavanda o foglie di tabacco. Per quanto sia difficile alla mia età<br />
cambiare le proprie abitudini, spero però di potere, a poco a poco, avvezzarmi a<br />
subire la compagnia degli iahù del paese, a patto che mi riesca di non<br />
spaventarmi alla vista dei loro denti e delle loro unghie.<br />
Più facile mi riuscirebbe far la pace con la specie umana in genere, se essa si<br />
contentasse d'avere i vizi e le pazzie di cui la natura le è stata prodiga. Non mi<br />
urterebbe troppo la vista d'un leguleio, d'un ladro di fazzoletti, d'un colonnello,<br />
d'un buffone, d'un lord, d'un giocatore, d'un uomo politico, d'un ruffiano, d'un<br />
medico, d'un corruttore, d'un falso testimone, d'un procuratore, d'un traditore o<br />
di altri esseri che sono nell'ordine delle cose. Ma quando vedo tutte le deformità<br />
e le malattie del corpo e dello spirito che nell'uomo sono generate dall'orgoglio,<br />
la pazienza mi scappa; tanto mi riesce ostico concepire come possano stare<br />
insieme un simile vizio e un simile animale.<br />
L'orgoglio non è rappresentato da nessuna parola nella lingua degli<br />
houyhnhnms, pure così saggi e virtuosi, ricchi di tutte le qualità che possono<br />
adornare una creatura ragionevole. E ciò perché tutto quanto è male non può<br />
essere espresso nella loro lingua, a meno che non sia per significare le cattive<br />
qualità degli iahù; ma questi ultimi, in quel paese, non dimostrano orgoglio,<br />
forse perché non conoscono come si comporta la specie umana nei paesi dove<br />
detiene il potere. Io però, che ho molta pratica della faccenda, ho potuto<br />
discernere qualche germe d'orgoglio anche presso gli iahù allo stato selvaggio.<br />
Invece gli houyhnhnms, vivendo sotto il regime della ragione, pensano a<br />
gloriarsi delle loro buone qualità quanto io a vantarmi di possedere due gambe e<br />
due braccia: privilegio di cui nessun uomo sensato può andar fiero, mentre<br />
sarebbe dispiacentissimo di venirne privato.<br />
Su questo punto insisto in modo speciale, pel desiderio di rendere la società<br />
inglese meno insopportabile; e intanto prego coloro, i quali si sentono più o<br />
meno macchiati di quel vizio assurdo, di non arrischiarsi a venirmi tra i piedi.<br />
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