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insegnamenti del mio illustre padrone e dei nobilissimi houyhnhnms, dei quali<br />
sono stato per parecchi anni l'umile ascoltatore.<br />
.... Nec si miserum fortuna Sinonem<br />
finxit, vanum etiam mendacemque improba finget(35).<br />
So bene che un'opera come questa, priva di genialità e di dottrina, fondata<br />
esclusivamente sopra un po' di buona memoria e tratta da un taccuino tenuto<br />
bene al corrente, non può procacciare all'autore una grande nomea; so anche<br />
che gli scrittori di viaggi sono presto cacciati nel dimenticatoio per l'incalzare<br />
dei nuovi venuti che, naturalmente, hanno buon giuoco nel superarli. È<br />
probabile che i viaggiatori, i quali visiteranno i paesi da me descritti, mostrando<br />
i miei errori (se ne avrò commessi) e aggiungendo altre scoperte alle mie, mi<br />
faranno andar giù di moda e prenderanno il mio posto, finché la gente ignorerà<br />
totalmente che sia mai esistito un autore del mio nome. Sarebbe questa una<br />
grande mortificazione se scrivessi per la gloria; ma siccome mio solo scopo è di<br />
far del bene al pubblico, perciò non posso essere completamente deluso. Chi,<br />
dopo aver letto quanto ho scritto sulle meraviglie degli houyhnhnms, non si<br />
vergognerà dei suoi vizi, specialmente nella sua qualità d'animale ragionevole e<br />
dominante in Inghilterra? E non parlo poi delle altre nazioni dove gli iahù<br />
hanno il predominio, delle quali quella dei brobdingnaghesi è la meno corrotta,<br />
tanto che guadagneremmo assai ad imitarla in fatto di morale e di politica. Ma è<br />
inutile insistere su questi punti: al lettore intelligente tocca osservare, dedurre, e<br />
mettere in pratica ciò che conviene.<br />
Mi consola principalmente la certezza che questo mio libro non sarà oggetto<br />
di critiche: infatti, che cosa si potrebbe obiettare al racconto di fatti accaduti in<br />
paesi tanto lontani, coi quali nessun rapporto commerciale o politico ci unisce?<br />
Per conto mio, ho scansato con cura ogni vizio o difetto comunemente<br />
rinfacciato – e con ragione – agli scrittori di viaggi; non mi sono impacciato<br />
mai con alcun partito, ho scritto spassionatamente, senza pregiudizi, senza<br />
malanimo verso nessun uomo né aggregato d'uomini. Ho scritto insomma col<br />
solo fine d'istruire e perfezionare l'umanità, alla quale, a parte la modestia, mi<br />
sento un po' superiore per via delle frequenti, lunghe ed edificanti conversazioni<br />
da me avute con la degna società degli houyhnhnms. Non desidero guadagni né<br />
elogi; non voglio che mi sfugga una sola parola che sembri sarcastica o possa<br />
(35) Se la mala fortuna ha fatto di Sinone un disgraziato, non ne farà però un vanitoso né un bugiardo.<br />
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