I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

vascello; l'ordine del capitano era di condurmi tosto a bordo. Invano
m'inginocchiai supplicando di essere lasciato libero; mi legarono e mi misero
per forza nella barca, donde poi fui trasportato nella cabina del capitano del
bastimento portoghese.
Costui si chiamava don Pedro de Mendez, ed era uomo cordiale e generoso.
Mi domandò chi ero e mi offerse da bere e da mangiare, assicurandomi che
sarei trattato con i riguardi dovuti a lui stesso; insomma mi disse cose sì gentili,
da farmi stupire di trovar tanta bontà in uno iahù.
Ma io restavo cupo e silenzioso. Il solo puzzo del capitano e dei suoi marinai
mi faceva quasi svenire: infine mi decisi a chiedere le provviste che avevo
lasciato nella piroga. Il capitano invece mi fece portare un pollo e dell'ottimo
vino, e ordinò che mi fosse preparato un letto in una bella cabina. Mi buttai sul
giaciglio così come stavo, senza spogliarmi, e dopo mezz'ora, mentre i marinai
erano a tavola, scappai dalla cabina con l'intento di gettarmi in mare e tentar di
raggiungere la terra a nuoto, piuttosto che vivere fra gli iahù. Ma uno della
ciurma fu a tempo a trattenermi; e il capitano, saputo il mio tentativo, mi fece
legare nella mia cabina. Poi, finito il pranzo, venne a trovarmi e mi domandò la
ragione d'un atto così disperato; ripeté che non desiderava altro che di essermi
utile, e fu tanto insinuante e persuasivo da costringermi, a poco a poco, a
considerarlo come un animale quasi ragionevole. Allora gli narrai brevemente il
mio ultimo viaggio, la rivolta della ciurma, il mio abbandono nell'isola degli
houyhnhnms e il mio soggiorno di cinque anni fra costoro.
Il capitano mostrò di ritenere tutto ciò come un sogno o una frottola; ed io ne
rimasi profondamente offeso, avendo ormai scordato l'uso della menzogna così
comune presso gli iahù nei paesi dove dominano, e perciò la loro tendenza a
dubitare di tutto quanto ascoltano. Gli domandai allora se nel suo paese si
soleva dire ciò che non era; lo assicurai che non sapevo quasi più che cosa fosse
la menzogna, e che se fossi rimasto anche mille anni fra gli houyhnhnms, non
ne avrei ascoltata una neppure sulle labbra dell'ultimo dei loro servi. Conclusi
dicendo che egli era libero di credere ciò che meglio gli piaceva, ma che, in
ricompensa delle sue cortesie e per compassione della sua disgraziata natura,
ero pronto a rispondere ad ogni sua obbiezione finché non si fosse del tutto
persuaso della verità delle mie parole.
Il capitano cercò allora di cogliermi in contraddizione su varie parti del mio
racconto, ma senza riuscirvi; sì che da quella persona di buon senso che era,
cominciò a persuadersi che potevo essere sincero.
Allora mi disse che, se facevo professione di tanto amore per la verità,
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