I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

nord. Tornai nella piroga per dormirvi; la mattina prestissimo ripartii, e dopo
aver fatto forza di remi per sette ore, arrivai alla parte sud-est della Nuova
Olanda. Così mi convinsi sempre più di un'ipotesi che avevo fatta sin da molto
tempo prima, cioé che i mappamondi e gli atlanti pongono questo paese almeno
tre gradi più a est di quanto non sia. Son già molti anni che espressi questa mia
convinzione al mio illustre amico Herman Moll, portandogli anche delle buone
ragioni, ma egli ha creduto di fidarsi d'altri piuttosto che di me.
La terra dov'ero sbarcato sembrava deserta, ed essendo inerme non
m'arrischiai ad addentrarmi; raccattai delle ostriche sulla spiaggia e le mangiai
crude, per paura d'essere scoperto da quegli indigeni se accendessi il fuoco. Per
fortuna trovai un ruscello d'acqua buonissima e per tre giorni rimasi colà
nascosto, nutrendomi d'ostriche e di frutti di mare per risparmiare le mie
provviste.
Il quarto giorno, essendomi spinto un poco entro terra, scorsi sopra un'altura,
a cinquecento passi appena da me, venti o trenta selvaggi, uomini, donne e
bambini, tutti nudi, che si scaldavano intorno a un gran focolare di cui vedevo il
fumo. Uno di costoro mi scoperse e m'indicò agli altri; allora cinque si
staccarono dal gruppo e mi vennero incontro; ma io scappai a furia verso la
riva, mi precipitai nella piroga e cominciai a remare con tutta la mia forza. I
selvaggi però mi avevano quasi raggiunto, e prima che mi fossi spinto al largo,
fecero una scarica di frecce, una delle quali mi ferì al ginocchio sinistro; e me
n'è rimasta una vasta cicatrice che porterò per tutta la vita. Quando, a forza di
remi, fui giunto fuori di portata, mi succhiai ben bene la ferita, temendo che la
freccia fosse avvelenata, fasciandola poi alla meglio.
Non osando ritornare a terra, mi trovavo in grande perplessità; decisi di
costeggiare tenendomi verso nord, ma siccome il vento era di nord-est, dovevo
remare senza posa. Mentre guardavo da ogni parte per scoprire un punto adatto
a sbarcarvi, vidi a nord-nord-est una vela che ingrandiva a vista d'occhio. Ma
l'orrore che sentivo per la razza degli iahù mi distolse dall'aspettare quel
bastimento, sicché, virando di bordo, tornai al punto di prima, preferendo di
cadere in mano dei selvaggi, piuttosto che d'aver che fare con iahù europei.
Trassi la piroga in secco più che potei e mi nascosi a pochi passi di là, dietro
una roccia vicina al ruscello di cui dianzi ho parlato.
Il bastimento s'avvicinò a circa mezza lega dalla costa, e calò una scialuppa
con entro due botti per fare acqua (pare che quel luogo fosse conosciuto per
adatto a tale scopo); ma io m'accorsi del sopraggiungere della barca quando non
ero più in tempo a scapolarmela. I marinai scesero a terra e scopersero tosto la
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