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posseduto, unito alla vostra malvagia natura di iahù, vi poteva indurre a<br />
persuadere questi vostri simili a rifugiarsi nelle boscose montagne del paese,<br />
per ritornare in numerosa schiera durante la notte a distruggere il bestiame degli<br />
houyhnhnms; poiché la vostra razza è per natura oziosa e divoratrice. Ma<br />
poiché tutti i giorni i miei vicini mi esortano a ubbidire alle decisioni<br />
dall'assemblea, non posso tergiversare più a lungo. Siccome non credo che<br />
possiate tornare al vostro paese a nuoto, vi consiglio di fabbricarvi una<br />
macchina sul genere di quelle che mi avete descritte, capace di trasportarvi sulle<br />
acque; tutti i miei servi, nonché quelli dei miei vicini, potranno aiutarvi.<br />
«Se fosse stato per me» concluse padron Cavallo, «vi avrei tenuto per tutta la<br />
vita al mio servizio, perché, dato il vostro buon carattere, speravo di correggervi<br />
di quasi tutti i vostri difetti e di educarvi conformemente alle nostre usanze,<br />
quanto lo permettesse la vostra disgraziata natura.»<br />
(Faccio osservare che in quel paese un decreto dell'assemblea è espresso<br />
dalla parola hnhloén, ossia, presso a poco, consiglio; perché colà non si<br />
concepisce che un essere ragionevole abbia bisogno di venire costretto a fare<br />
una cosa e non gli basti d'esservi esortato: nessuno infatti può disubbidire alla<br />
ragione senza perdere il diritto di chiamarsi ragionevole).<br />
Il discorso del mio padrone mi fulminò. Fui sopraggiunto da tanto e sì<br />
disperato abbattimento, che svenni ai piedi di lui, non potendo resistere al<br />
dolore. Quando mi riebbi, padron Cavallo mi disse che mi aveva creduto morto,<br />
perché fra loro non usano gli svenimenti.<br />
«Ohimè!» risposi con voce fioca, «sarei stato troppo felice di morire. Non<br />
voglio criticare il deliberato dell'assemblea né le premure dei vostri amici, ma<br />
secondo il mio debole parere mi si poteva infliggere una pena meno severa. La<br />
terra più vicina dista di qua almeno cento leghe ed io potrò farne tutt'al più una<br />
a nuoto; quanto a costruirmi una barca, mancano in questi paesi molti materiali<br />
indispensabili. Cercherò tuttavia di obbedirvi per mostrarvi la mia gratitudine,<br />
ma senza sperare che il tentativo riesca. Mi considero ormai come condannato a<br />
morte, ma questa prospettiva è ancor la minore disgrazia che possa accadermi;<br />
perché ammettendo che io possa traversare il mare e tornare in Inghilterra per<br />
un caso strano e improbabile, come potrò rassegnarmi a passare il resto della<br />
vita fra gli iahù e a riprendere le mie peggiori abitudini per mancanza di buoni<br />
esempi che mi tengano sulla dritta via? Capisco però che le ragioni di un<br />
povero iahù come me non valgono nulla di fronte a quelle dei saggi<br />
houyhnhnms; accetto adunque l'offerta cortese che mi fate dell'aiuto dei vostri<br />
servi per costruirmi una barca, e vi chiedo soltanto un tempo bastevole per<br />
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