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scienze, alla politica, alle industrie e così via: ma di ciò egli si preoccupava<br />
meno che di ricercare le analogie morali fra le due specie.<br />
Mi disse però che alcuni houyhnhnms, più osservatori per natura, avevano<br />
notato che i vari branchi di iahù riconoscevano, di solito, un capo (come i cervi<br />
dei nostri parchi hanno sempre un cervo che li guida); e questi era di solito il<br />
più brutto e malvagio iahù del branco.<br />
Quel capo aveva quasi sempre un favorito, che gli rassomigliava nella<br />
misura del possibile, e la cui funzione consisteva specialmente nel leccare i<br />
piedi e il deretano del padrone e condurre delle femmine nella sua lettiera,<br />
ottenendo ogni tanto in ricompensa di tali servizi un pezzetto di carne di ciuco.<br />
Questo favorito era oggetto d'odio da parte di tutto il branco, tanto che non<br />
osava staccarsi un istante dal suo padrone, e durava in carica finché questi non<br />
aveva trovato un altro iahù ancora più malvagio. Allora il primo favorito era<br />
licenziato, e il successore, mettendosi alla testa di tutti gli iahù del paese,<br />
maschi e femmine, giovani e vecchi, li conduceva a far di corpo tutti insieme<br />
sull'infelice caduto in disgrazia, e a scompisciarlo da capo a piedi.<br />
Padron Cavallo disse che gli pareva di trovare una lontanissima somiglianza<br />
fra questi usi degli iahù e quello che succedeva nelle nostre corti ai ministri e ai<br />
favoriti, ed io non ebbi il coraggio di protestare contro tale insinuazione che<br />
denigrava l'intelligenza dell'uomo e la metteva al di sotto dell'istinto d'un<br />
qualunque bracco, dotato di bastevole discernimento per seguire, senza mai<br />
prendere abbaglio, il latrato del cane più bravo ed esperto della muta.<br />
Il padrone mi descrisse anche altre abitudini degli iahù che gli parevano<br />
interessanti, tanto più che non gli avevo narrato nulla di simile della specie<br />
umana. Mi disse che quelle bestiaccie avevano, come gli altri bruti, le femmine<br />
in comune, ma che si distinguevano dagli altri animali per due usanze<br />
veramente infami e degradanti: prima, che le loro femmine si sottoponevano ai<br />
maschi anche quando erano già pregne; seconda, che i maschi si picchiavano e<br />
facevano baruffa con le femmine con la stessa brutalità che mostravano verso<br />
gli altri maschi, dimostrando in ciò una cattiveria veramente senza esempio fra<br />
gli animali.<br />
L'impudicizia e la sporcizia gli sembravano i caratteri salienti degli iahù.<br />
Circa la prima accusa, per quanto desiderassi dì scagionarne la specie<br />
umana, ritenni prudente di lasciarla passare sotto silenzio; circa la seconda avrei<br />
forse potuto rivendicare l'onore dell'umanità se in quel paese vi fossero stati dei<br />
maiali: ma purtroppo non ce n'erano. Il maiale è certo più docile e simpatico<br />
dell'iahù, ma non più pulito, e anche padron Cavallo avrebbe dovuto<br />
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