I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

di cibo bastevole per cinquanta, essi, invece di mettersi a mangiare in santa
pace, si strappano reciprocamente i capelli e si afferrano per gli orecchi,
sforzandosi ciascuno di prender tutto per sé; tanto che quando mangiano all'aria
aperta bisogna farli sorvegliare da un nostro servitore, e quando sono nella
stalla occorre tenerli legati a una certa distanza l'uno dall'altro.
«Se qualche vacca muore per un accidente o di vecchiaia, e uno houyhnhnm
non fa a tempo a metterla da parte per cibo dei propri iahù, ecco tutti quelli del
vicinato precipitarsi su codesta carogna e ingaggiare una zuffa simile a quelle
che m'avete descritte. Gli iahù si fanno con gli artigli terribili ferite, ma non
riescono quasi mai ad ammazzarsi, perché non hanno quegli strumenti micidiali
di cui m'avete parlato.
«Altra volta gli iahù dei diversi quartieri si abbaruffano senza alcun motivo
apparente; e quelli d'un quartiere sogliono sempre spiare il momento opportuno
per assalire quelli d'un quartiere diverso quando meno se l'aspettano. Se però la
sorpresa non riesce, tornano a casa loro e non potendo sfogarsi coi nemici, si
divertono a fare quella che voi chiamate “guerra civile”.
«In alcune regioni dell'isola si trovano certe pietre luccicanti e variopinte, di
cui gli iahù sono amantissimi; e siccome generalmente quelle pietruzze sono
affondate in terra, essi faticano per molti giorni a scavare con le unghie finché
non le abbiano messe allo scoperto; allora le staccano dal suolo e le vanno a
nascondere con premura nelle loro mangiatoie, stando ben attenti che nessuno
dei loro compagni se ne accorga.
«Non mi è mai riuscito di capire» seguitava padron Cavallo, «il motivo di
codesta strana passione né l'uso ch'essi possano fare di quelle pietruzze; ma mi
pare che ciò si spieghi con un istinto simile a quello dell'avarizia che mi avete
descritto come proprio della specie umana.
«Una volta, per fare un esperimento, portai via di nascosto uno di codesti
tesori. Quando la bestiaccia che l'aveva accumulato se ne accorse, cominciò a
strillar così forte da fare accorrere tutto il branco; allora si mise a mordere e a
graffiare i suoi compagni. Infine il suo furore diede luogo a una specie di
malinconia, e non volle più mangiare né bere né lavorare finché non ordinai a
un mio servitore di rimettere le pietre nel nascondiglio dove stavano prima.
Quando l'iahù ebbe ritrovato il suo tesoro, tornò d'ottimo umore, e d'allora in
poi è stato docile e servizievole: però s'è affrettato a riporre il tesoro in luogo
più nascosto.»
Padron Cavallo mi disse anche, e mi fece osservare coi miei occhi, che più
frequenti e feroci erano le baruffe degli iahù nei territori dove abbondavano
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