I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

padron Cavallo che la maggior parte dei miei compagni di viaggio era morta di
malattia, mi ci volle del bello e del buono per spiegargli come stava questa
faccenda; perché egli capiva benissimo che qualche giorno prima di morire ci si
dovesse sentire deboli e fiacchi, ma riteneva assurdo che la natura, sempre
perfetta nelle sue creazioni, permettesse al nostro corpo di generare delle
malattie: mi pregò dunque di spiegargli meglio i motivi di tale inconveniente
per lui inconcepibile.
Gli dissi allora che noi solevamo mangiare ogni sorta di sostanze, che spesso
avevano sul nostro corpo azioni diverse od opposte; che talora mangiavamo
senza fame e bevevamo senza sete, oppure passavamo intere notti a trangugiare
dei liquori bollenti senza mangiare un boccone, rovinando così il nostro
stomaco e cagionando l'infiammazione delle viscere col ritardare o precipitare
la digestione. Aggiunsi che certe femmine di mali costumi avevano un veleno
che ingenerava la corruttela nel midollo delle ossa e che esse l'attaccavano ai
loro amanti; che codesto malore, più funesto d'ogni altro, era talora congenito e
si trasmetteva col sangue stesso. Conclusi col dire che non mi sarebbe stato
possibile enumerargli tutti i mali a cui eravamo soggetti, perché se ne
conoscevano almeno cinque o seicento per ogni parte del corpo, e non c'era
organo esterno o interno che non ne avesse molti suoi propri.
Aggiunsi che v'era presso di noi una classe di persone istruita allo scopo di
guarire i malati o farne finta, e siccome ero del mestiere mi compiacqui di
rivelare a padron Cavallo, per mostrargli tutta la mia gratitudine, i segreti di
quella professione e i criteri seguiti dai medici.
«Supposto che tutti i mali derivino da ripienezza, i medici ne deducono
logicamente che la cura deve consistere nell'evacuare, sia di sopra che di sotto.
A questo scopo prendono dei vegetali e dei minerali: gomme, oli, conchiglie,
sali, piante marine, escrementi, scorze d'alberi, serpenti, rospi, ranocchi, ragni,
pesci, ossa e carne dei morti, uccelli; e con tutta questa roba compongono un
liquore schifoso al gusto e all'olfatto che lo stomaco si affretta a rivomitare: essi
lo chiamano un emetico.
«Oppure, con quelle stesse sostanze, a cui aggiungono qualche altro veleno,
compongono una medicina che fanno prendere al malato sia dall'orifizio
superiore che dall'inferiore, secondo il loro capriccio, per sciogliere il corpo, in
modo da trascinar via tutto ciò che le viscere contengono: essi lo chiamano
purgante o clistere, secondo i casi. Essi sostengono che la natura ci ha dato
l'orifizio superiore e visibile per introdurre i cibi e quello inferiore per
scaricarne il superfluo: ora, siccome la malattia cambia la naturale funzione del
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