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CAPITOLO V.
L'autore espone a padron Cavallo lo stato dell'Inghilterra e il perché delle
guerre fra le varie nazioni europee - La costituzione inglese.
Quanto sto per narrare – è bene che il lettore ne sia avvertito – non è altro
che il riassunto dei numerosi colloqui ch'io ebbi con padron Cavallo a differenti
riprese, durante i due anni e più che rimasi presso di lui; già che egli esigeva da
me spiegazioni sempre più minuziose, via via ch'io mi esprimevo meglio nella
sua lingua.
Così gli esposi meglio che potei le condizioni dell'Europa, dilungandomi
sulle arti, sulle industrie, sui commerci, sulle scienze; e siccome ad ognuno di
questi temi egli trovava molte obiezioni da fare, avevamo lì una sorgente
inesauribile di conversazione. Tuttavia riferirò qui soltanto la parte essenziale di
ciò che dissi a proposito dell'Inghilterra, cercando d'esser fedele e trascurando
le circostanze di tempo e di luogo. Mi dà soltanto un po' di pensiero il bisogno
di riferire i ragionamenti e le espressioni del mio padrone, che perderanno certo
gran parte della loro efficacia, sia per difetto della mia intelligenza, sia per la
necessità di tradurle nella nostra barbara lingua.
Raccontai dunque, per soddisfare padron Cavallo, l'ultima rivoluzione
avvenuta in Inghilterra, l'invasione del principe d'Orange e la guerra scoppiata
in seguito fra costui e il re di Francia; aggiunsi che la guerra era proseguita
sotto la regina Anna, successa al principe d'Orange, e che tutte le potenze
cristiane vi avevano preso parte. Avendomi chiesto il mio padrone quanti iahù
erano periti in quelle carneficine, ne calcolai il numero a un milione; fissando
poi a cento circa il numero delle città assediate ed espugnate, e a trecento quello
dei bastimenti da guerra bruciati o affondati sotto codesti due sovrani.
Mi chiese allora suo onore quali erano, solitamente, i motivi delle nostre
contese, e di quelle ch'io chiamavo guerre tra nazione e nazione.
«Innumerevoli» gli risposi, «tanto che mi restringerò a dirne le principali.
Spesso è l'ambizione d'uno di quei sovrani, i quali credono di non aver mai
abbastanza territorio da dominare o popoli da governare; ma talora sono anche
l'egoismo e l'astuzia dei ministri, i quali trascinano il loro principe a
guerreggiare per distrarlo dal porgere ascolto ai lamenti dei sudditi contro la
loro cattiva amministrazione.
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