I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

tante parti. Il contegno dei padroni di casa fu pieno di correttezza e di
amorevolezza verso il loro ospite, e anche i puledri si portavano educatamente
per la loro età. Padron Cavallo mi volle accanto a sé, e mi parve che fra lui e
l'amico suo non facessero altro che parlar di me, ripetendo molto spesso la
parola iahù.
Essendomi a un certo punto messi i guanti, il cavallo bigio diede segni di
grande stupore, perché s'accorse che le mie mani non erano più le stesse; e dopo
avermele toccate due o tre volte con una delle sue zampe, mi fece capire che
avrebbe desiderato di vedermele tornare come prima. Lo volli contentare,
levandomi i guanti e mettendomeli in tasca; operazione che fece molta
impressione sui commensali e mi conciliò la loro simpatia. Subito dopo, padron
Cavallo m'incitò a pronunziare le parole che mi avrebbe via via suggerito, e
così durante il pranzo m'insegnò i termini corrispondenti a latte, avena, acqua,
fuoco ed altri ancora, che io ripetevo subito dopo di lui, giovandomi della
grande facilità che avevo sempre posseduta d'imparare le lingue straniere.
Finito il pranzo, padron Cavallo mi chiamò in disparte, e lì, un po' con parole
un po' con cenni, mi fece capire ch'era assai dispiacente di non potermi offrire
nulla da mangiare. Gli risposi pronunziando due o tre volte la parola Hluunh,
che vuol dire avena; già che, ripensando meglio, m'ero persuaso che codesta
sostanza, prima da me rifiutata, avrebbe potuto diventare commestibile se
mescolata col latte, e che con essa avrei potuto sostentarmi finché non mi fossi
imbattuto in qualche uomo. Subito il padrone ordinò ad una cameriera – una
giumenta bianca – di portarmi un piatto di legno pieno d'avena. Dopo averla
arrostita alla meglio sul focolare, la sfregai per toglierne tutte le buccie; quindi
schiacciai i chicchi fra due pietre, e impastando la farina con un po' d'acqua
formai una specie di pane, che misi a cuocere; infine lo mangiai ancora caldo
inzuppandolo nel latte.
Questo cibo, che è del resto comune a molti popoli d'Europa, mi sembrò
dapprima insipido, ma finii col farci l'abitudine; tanto più che essendomi
trovato parecchie volte alle prese col bisogno, sapevo già quanto poco
occorresse per soddisfare le necessità del corpo. Anzi notai che durante il mio
soggiorno in quell'isola non fui mai malato. È vero che qualche volta potevo
acchiappare un coniglio o un uccello, servendomi di trappole fabbricate con
capelli di iahù; talora anche trovavo delle erbe commestibili, e le mangiavo sia
cotte che in insalata; e qualche volta potevo permettermi anche il lusso di
fabbricarmi un po' di burro.
Molto penosa dapprima mi riuscì la mancanza del sale, ma finii col
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