I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

tempo addietro sull'Amboyna, di 450 tonnellate. Il mio lungo soggiorno a Leida,
dove avevo fatto gli studi di medicina, m'aveva dato agio d'imparare l'olandese
in modo perfetto; sicché quando quella gente mi domandò donde venivo e volle
sapere le mie avventure, potei raccontar loro la mia storia, ma nel modo più
breve che potei e nascondendo la maggior parte dei casi occorsimi. Conoscendo
molte persone in Olanda, potei anche inventare qualche nome di miei parenti
immaginari, che feci passare per poveri diavoli della Gheldra. Al capitano, certo
Teodoro Van Grult, offersi tutto quanto poteva esigere per il prezzo del viaggio,
ma quando ei seppe ch'ero chirurgo, si contentò di chiedermi la metà del prezzo
solito, a patto che per viaggio esercitassi la mia professione.
Prima di salpare, alcuni marinai mi domandarono se avevo compiuto la
famosa cerimonia: me la cavai dicendo che avevo fatto tutto quanto m'era stato
richiesto alla corte dell'imperatore. Tuttavia un mascalzoncello fra costoro
m'indicò all'ufficiale giapponese dicendo: «Costui non ha calpestato il
crocifisso!» Ma l'ufficiale, che aveva l'ordine segreto di non esigere da me
codesta formalità, rispose al furfante facendogli dare venti bastonate sul
groppone con un buon bambù; sicché d'allora in poi nessuno ebbe la voglia di
ripetermi quella domanda.
Il viaggio si compié senza incidenti degni di ricordo. Partiti con vento in
poppa, non sostammo che al Capo di Buona Speranza per provvederci d'acqua,
e il 10 aprile 1710 arrivammo ad Amsterdam, dopo avere perduto soli tre
uomini della ciurma per malattia, e un quarto per essere cascato in mare presso
la costa della Guinea.
Da Amsterdam, sopra un piccolo veliero della città, tornai presto in
Inghilterra, e sbarcato alle Dune il 16 aprile, rividi ancora una volta la terra
natia, dopo cinque anni e mezzo compiuti di lontananza. Il giorno stesso ripartii
per Redriff, ove giunsi alle due pomeridiane, e vi trovai mia moglie e i miei
figli in ottima salute.
179