I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

quale mi fu fatta. Mi vennero quindi indicati cinque o sei di codesti esseri
appartenenti a secoli diversi, i più giovani dei quali avevano appena duecento
anni; ma per quanto fossi presentato loro come un gran viaggiatore, non
pensarono neppure a rivolgermi qualche domanda; ma mi domandarono invece
uno slumnskudask, ossia un piccolo ricordo; metafora trasparente per chiedere
l'elemosina ed ingannare la legge che vieta la mendicità, già che essi sono
mantenuti a spese del governo, per quanto assai economicamente, a dir vero.
Gli Struldsbrugs sono in genere disprezzati e odiati: la loro nascita, ritenuta
un cattivo presagio, è registrata con cura, di modo che consultando la pubblica
anagrafe si può sapere la loro età; però quei registri non risalgono al di là dei
mille anni, o che siano andati distrutti dopo quell'epoca per il logorio del tempo,
o a causa delle politiche rivoluzioni. Ad ogni modo, quando si vuol sapere
press'a poco la loro età, si domanda agli immortali di quali sovrani o uomini
illustri essi si ricordino, e si può star certi che l'ultimo di codesti personaggi
deve esser vissuto prima che l'immortale compisse gli ottant'anni. L'aspetto di
codesti esseri era ripugnante, e le donne facevano ancor più schifo degli uomini.
Alle naturali infermità della decrepitezza tutti costoro aggiungevano una
cert'aria di spettri, tanto più spiccata quanto maggiore era il numero dei secoli
che avevano vissuto; e l'effetto che ne derivava è indescrivibile. Fra cinque o
sei di loro distinguevo facilmente i più anziani, anche se passava un solo secolo
fra le rispettive età.
Come il lettore può capire, tutto il mio entusiasmo per l'immortalità andò in
fumo. Le elucubrazioni a cui mi ero abbandonato nei tempi passati sul
programma d'una vita eterna in questo basso mondo mi parvero così sciocche,
che arrivai a pensare non poter un tiranno inventare peggior tortura d'una tale
interminabile esistenza.
Il re, dopo aver saputo il colloquio da me avuto coi miei amici su codesto
argomento, si degnò di scherzare benevolmente sul mio timore della morte, e
mi consigliò di condurre meco in Inghilterra un paio di Struldbrugs per guarire i
miei concittadini da quella paura. Ma non era possibile perché la legge vietava
di far uscire gli immortali da Luggnagg; altrimenti avrei pensato io a esportarne
qualcuno, magari a mie spese.
Le leggi di quel paese circa gli immortali mi parvero, del resto, savissime e
del tutto confacenti al caso. Senza di esse, l'avarizia di codesti esseri crescendo
con l'età, come suole, li avrebbe resi padroni di tutti gli averi della nazione e di
tutti i civili poteri; ciò che, data la loro incapacità, avrebbe finito col mandare il
paese alla malora.
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