I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

ecipiente pieno di sostanze fecali grosso all'incirca come un barile di Bristol.
Un terzo che visitai stava arroventando il ghiaccio per estrarne, diceva lui, la
migliore qualità di salnitro, con cui fabbricare la polvere da sparo. Mi mostrò
anche un suo trattato sulla malleabilità del fuoco, che avrebbe pubblicato
presto.
Un architetto di grande genialità, che conobbi dipoi, aveva inventato un
nuovo sistema di costruire le case cominciando dal tetto per finire con le
fondamenta; e giustificava la sua trovata con l'esempio di ciò che fanno l'ape e
il ragno, due insetti di cui nessuno mette in dubbio l'intelligenza.
Un accademico, cieco dalla nascita, aveva sotto di sé parecchi apprendisti
non meno ciechi di lui: essi si occupavano di fabbricare i colori per i pittori; e il
maestro insegnava agli scolari a distinguere le tinte per mezzo del tatto e
dell'olfatto. Disgraziatamente, nell'epoca in cui visitai l'accademia, gli
apprendisti non erano ancora esperti nel loro mestiere, e lo stesso maestro
s'ingannava generalmente nella scelta dei colori. Tuttavia codesto artista era
molto stimato dai suoi colleghi.
In un'altra stanza feci la piacevole conoscenza d'un inventore, al quale si
doveva un nuovo sistema per lavorare la terra senza strumenti, servendosi dei
maiali. Così si risparmiava, evidentemente, la spesa dei cavalli e dei bovi,
dell'aratro e del bifolco. Bastava nascondere sotto terra, a sei pollici di distanza
l'uno dall'altro, diversi vegetali di cui i porci sono ghiottissimi, come ghiande,
datteri o castagne; poi sparpagliare per ogni acro di superficie circa seicento di
codesti animali. Questi in pochissimo tempo, non solo avrebbero smosso la
terra col muso e con le zampe in modo da potervi seminare, ma l'avrebbero
contemporaneamente concimata coi loro escrementi. Fatta l'esperienza, il
sistema era sembrato poco pratico e assai dispendioso; inoltre il campo non
aveva prodotto quasi nulla. Ma tutti ritenevano quest'invenzione suscettibile di
essere utilmente perfezionata.
Un'altra stanza era tutta tappezzata di tele di ragno, tanto che lo scienziato ivi
racchiuso stentava a muoversi. Quando mi vide, gridò: «Attento a non
disturbare i miei operai!» Costui andava deplorando l'accecamento degli uomini
che per tanto tempo si erano serviti dei bachi da seta, quando esistevano tanti
insetti domestici capaci non solo di filare, ma anche di tessere. Egli sperava di
fare risparmiare anche la spesa per la tintura dei tessuti, dando da mangiare ai
suoi ragni gran numero di mosche di diversa razza e di svariati e brillanti colori.
Me ne fece vedere di tutte le sfumature, e disse che quanto prima avrebbe
potuto contentare tutti i gusti: non gli mancava che di trovare i cibi più adatti
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