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Egli possedeva, tempo addietro, un mulino che veniva mosso dalla corrente<br />
d'un grosso fiume, e che serviva alla sua famiglia oltre a molti suoi dipendenti.<br />
Orbene: sette anni prima, un gruppo d'ingegneri gli aveva proposto di demolire<br />
quel mulino per fabbricarne un'altro sul fianco del monte, in cima al quale<br />
avrebbero costruito un grande serbatoio, donde l'acqua sarebbe stata facilmente<br />
condotta giù per mezzo di tubi e di altri meccanismi. Il vento, che soffiava<br />
lassù, avrebbe agitato l'acqua rendendola più scorrevole, sicché, facendola<br />
scendere dal monte, il suo peso avrebbe fatto girare il mulino con la metà del<br />
volume ch'era necessario per muovere il mulino stesso in pianura.<br />
Molti amici si fecero attorno a Munodi per persuaderlo ad adottare questo<br />
sistema, ed egli cedette, anche perché s'era accorto dell'antipatia procuratasi a<br />
Corte per la sua ripugnanza alle novità. Fece lavorare cento operai per ben due<br />
anni, ma l'impresa non riuscì, e gli ingegneri costruttori se la cavarono<br />
addossando a lui tutta la colpa. Da quel giorno essi non avevano fatto altro che<br />
burlarsi di lui, e avevano persuaso molte altre persone a ripetere il tentativo, con<br />
la stessa sicurezza prima, e la stessa delusione poi.<br />
Qualche giorno dopo questo colloquio tornammo in città, e Munodi, sapendo<br />
di non esser visto di buon occhio all'accademia, mi diede una guida, perché mi<br />
accompagnasse in quella visita. Egli sembrava credermi un grande ammiratore<br />
di novità, uno spirito curioso e credulone; né forse aveva torto, in fondo; perché<br />
anch'io da giovane, avevo fatto ogni sorta di disegni fantastici e di sogni assurdi<br />
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