I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

Io lo pregai dunque d'intercedere presso il sovrano in mio favore, perché mi
fosse concesso di andarmene. Il re si mostrò dispiacente, e me lo disse
francamente; mi fece anche qualche lusinghiera offerta che io respinsi, pur
dichiarandomene gratissimo; infine dovette arrendersi alle mie preghiere. Così
il 16 febbraio mi congedai da sua maestà, dopo averne avuto un dono del valore
di 200 ghinee. Anche il mio protettore mi fece un regalo equivalente,
aggiungendovi una lettera di raccomandazione per un suo amico di Lagado, la
capitale di Balnibarbi. Essendo giunta, intanto, l'isola sopra una montagna, fui
calato giù dalla galleria inferiore con lo stesso mezzo che avevo impiegato per
salire.
Trovandomi sulla terra ferma di Balnibarbi (questo, come ho già detto, è il
nome del dominio terrestre del re di Laputa) provai un senso di viva
soddisfazione. Essendo vestito come quegli abitanti e conoscendo
discretamente la lingua del paese, m'incamminai verso Lagado, la capitale, col
cuore tranquillo, e avendo subito trovato la casa della persona alla quale ero
indirizzato, presentai la lettera del mio protettore e fui accolto con somma
cortesia.
Codesto signore balnibarbese, che si chiamava Munodi, mi assegnò un bel
quartierino in casa sua, dove abitai per tutto il tempo che rimasi in quel paese, e
mi trattò con esemplare ospitalità.
Il giorno dopo il mio arrivo, Munodi mi portò nella sua carrozza a visitare la
città, che è grande come metà Londra. Ma le case mi parvero costruite in modo
assai strambo, e quasi cadenti; la gente, coperta di stracci, camminava per le vie
con passo affrettato e aveva sguardo attonito, espressione stravolta. Usciti fuori
da una porta, c'inoltrammo per tre miglia nella campagna e vidi una grande
quantità di contadini che lavoravano la terra con ogni sorta di strumenti; ma non
potei capire nulla dei loro atti, né appariva traccia di foraggi o di messi, sebbene
il terreno sembrasse fertilissimo. Domandai al mio cicerone il perché di tante
teste e di tante braccia sì intensamente occupate in città e in campagna, dato che
nessun effetto traspariva della loro attività; perché non avevo mai visto terreni
così male coltivati, case così rovinate e cadenti e gente così miserabile negli
abiti e smunta nell'aspetto.
Il signor Munodi era un nobile di prima classe, e altra volta era stato
governatore di Lagado per molti anni; ma gli intrighi dei ministri l'avevano
fatto deporre come incapace. Il re, tuttavia, lo trattava con benevolenza,
apprezzando le sue buone intenzioni, alle quali non corrispondeva la ristretta
intelligenza.
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