I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

inesplicabile ancora è la loro passione per la politica e la loro curiosità per le
notizie che le si riferiscono. Non fanno che parlare di affari di stato e tutti
vogliono trinciar giudizi, difendendo con accanimento ciascuno il proprio
partito. Questa stessa manìa ho riscontrato spesso anche nei matematici europei.
Pure, non so vedere alcuna analogia tra matematica e politica; a meno di non
supporre che, avendo un grandissimo cerchio lo stesso numero di gradi di uno
piccolo, colui che può ragionare sopra un piccolo cerchio tracciato sopra la
carta sia anche capace di ragionare sull'immensa sfera del mondo. Ma è più
semplice spiegare codesta mania con la debolezza, comune negli uomini, di
volersi occupare proprio di ciò che non li riguarda e di cui meno possono
intendersi.
Codesto popolo è sempre inquieto e in preda alle paure, e la causa dei loro
perpetui timori è proprio quella che non ha mai tolto il sonno a nessuno degli
altri uomini: essi stanno in apprensione per i mutamenti dei corpi celesti.
Credono, per esempio, che la terra a forza di avvicinarsi al sole finirà con
l'esserne assorbita; oppure che la superficie solare si coprirà a poco a poco di
una crosta formata dalle stesse sue emanazioni e non potrà più illuminare il
mondo. Dicono che se la terra è scampata alla coda dell'ultima cometa, il cui
urto l'avrebbe distrutta, non scamperà alla prossima, che secondo i loro calcoli
apparirà fra trentun anno e riceverà dal sole al perielio un calore mille volte più
forte di quello del ferro rovente. Essa, discostandosi dal sole, si trascinerà dietro
una coda fiammeggiante larga centoquattordicimila miglia; e se la terra vi
passasse attraverso sarebbe arrostita e incenerita, quando anche si trovasse a più
di centomila miglia dal nucleo della cometa. Essi temono anche che il sole, a
forza di spandere i suoi raggi senza che la sua combustione sia da nulla
alimentata, finisca col consumarsi, fenomeno che porterebbe la distruzione del
nostro e degli altri pianeti del sistema solare.
Pensando a questi pericoli e ad altri egualmente terribili, essi stanno sempre
in paura, non possono dormir tranquilli e non gustano piaceri di sorta. Ogni
mattina, quando s'incontrano, si domandano per prima cosa notizie del sole,
qual'è la sua salute e che aspetto aveva al tramonto e alla levata; quindi
s'informano dell'approssimarsi della cometa, e se vi sia speranza di scansarla.
Tutti i loro discorsi sono della stessa fatta, e i loro bambini si divertono a
udire terribili storie di spiriti e di fantasmi, che ascoltano avidamente, salvo poi
non poter andare a letto dalla paura.
Le donne che abitano in quell'isola, essendo molto vivaci, disprezzano i
propri mariti e hanno molta inclinazione per gli stranieri, dei quali v'ha gran
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