I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

suppliche; ciò che veniva fatto per mezzo di numerose cordicelle aventi un
piombino in cima. I sudditi vi attaccavano le loro domande, e quando codesti
fogli venivano tirati su, parevano, per l'aria, altrettanti cervi volanti. Qualche
volta ci facevamo dare anche botti di vino e provviste di viveri, che erano tirate
su con arganelli.
La distanza di lì a Lagado era di circa novanta leghe, e il viaggio durò
quattro giorni e mezzo: il movimento dell'isola attraverso l'aria era quasi
insensibile. Il secondo giorno, dopo le ore 11, il re in persona e i suoi nobili,
cortigiani e ufficiali presero i loro strumenti musicali e seguitarono a suonare
tre ore senza interrompersi, sì che ero sbalordito dallo schiamazzo, tanto più
non rendendomi conto del motivo di quel contegno. Ma il mio mentore mi
spiegò che gli abitanti di quell'isola hanno l'orecchio intonato con la musica
delle sfere, e siccome queste in certi periodi mandano suoni, essi fanno loro
l'accompagnamento con gli strumenti che ciascuno conosce meglio.
Il linguaggio di quella gente era pieno di metafore tratte generalmente dalla
musica o dalle matematiche; ed io imparai presto a capirle per le nozioni che
avevo di codeste scienze. Tutte le loro idee si esprimevano per mezzo di linee e
di figure: per esempio la bellezza d'una donna o di qualunque altro essere
animale veniva da essi elogiata con termini geometrici e descritta con parole
tecniche dell'arte musicale, che qui non giova ripetere. Anche nelle cucine di
sua maestà trovai ogni maniera di strumenti di musica e di matematica, di cui i
cuochi si servivano per tagliare e formare i cibi per la tavola regale.
Le loro case erano costruite malissimo; i muri delle stanze non avevano
neppure un angolo regolare. Questi inconvenienti dipendevano dal disprezzo
nutrito da codesta gente per la geometria applicata, che veniva da essi
considerata come scienza volgare e meccanica.
Essi danno ai loro operai indicazioni talmente astratte, che non possono
venir da costoro comprese; sicché ne nascono continui errori. Inoltre essi sono i
peggiori ragionatori del mondo, sempre pronti a contraddire, specialmente
quando hanno torto; e di rado succede loro d'aver ragione. Sono poi lentissimi,
nonostante la loro bravura nel maneggiare matita e compasso, a concepire tutto
quanto non si riferisca alle matematiche e alla musica, e vi arrivano solo in
modo approssimativo. Tutta la loro intelligenza si limita a codeste due scienze;
invenzione, immaginazione e fantasia restano loro così estranee, che la loro
lingua non contiene neppure le parole equivalenti a codesti tre concetti.
Molti di loro, e specialmente quelli dediti all'astronomia, credono poi
nell'astrologia giudiziaria, pur non osando confessarlo; ma più straordinaria e
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