I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

Terminato il pranzo, venne da me un signore, seguito dal battitore e
provvisto di carta, inchiostro e calamaio. Mi fece capire con cenni d'essere stato
mandato dal Re, con l'ordine di insegnarmi la lingua del paese. Rimasi con lui
quattr'ore circa, e in questo tempo scrissi moltissime parole con la relativa
traduzione di fronte, su due colonne; inoltre mi feci insegnare diverse brevi
frasi, il cui significato costui mi rivelava compiendo dinanzi a me ciò ch'esse
volevano esprimere.
Infine, aperto un suo libro, il mio maestro mi fece vedere le figure del sole,
della luna, delle stelle, dello zodiaco, dei tropici e dei cerchi solari, e di tutte mi
disse il nome: poi fece lo stesso per ogni sorta di strumenti musicali e per i
principali termini di codesta arte. Alla fine della lezione, mi fabbricai da me una
specie di piccolo vocabolario di tutte le parole imparate e, grazie alla mia pronta
memoria, in poco tempo sapevo discretamente la lingua laputiana.
Codesta isola volante si chiamava infatti Laputa, parola di cui volli indagare
la probabile etimologia. Mi dissero che nel loro linguaggio antico e ormai
disusato Lap significava alto, e untuh governatore: da Lapuntuh, per corruzione,
sarebbe derivato Laputa. Questa spiegazione però mi persuase poco,
sembrandomi alquanto sforzata, e ne volli proporre un'altra ai sapienti del
paese. Secondo me, Laputa deriva da Lap uted: lap vuol dire “riflesso dei raggi
solari in mare”, e uted ala. Sottometto questa etimologia al giudizio del lettore,
senza del resto insistervi troppo.
Le persone alle quali il re mi aveva affidato s'erano accorte intanto che i miei
abiti erano disordinati e scomposti, sicché ordinarono a un sarto di venire, la
mattina dopo, a prendermi le misure. Costoro esercitano la loro professione in
modo totalmente diverso dai loro colleghi europei.
Quel sarto, infatti, cominciò col misurare la mia altezza col sestante, poi
prese le dimensioni della mia vita e delle varie membra col metro e col
compasso, e scritte tutte le cifre sopra un pezzo di carta, fece un calcolo assai
complicato. Sei giorni dopo mi portò un vestito che mi stava malissimo; ma egli
si scusò dicendomi che aveva sbagliato un'operazione. Mi consolai col notare
che tali inconvenienti sono colà frequentissimi e nessuno vi bada. Durante i
giorni che rimasi a casa, sia per mancanza di vestito, sia per una leggera
malattia che ebbi, accrebbi molto il mio vocabolario, sicché la prima volta che
ritornai a corte potei capire gran parte di quello che il re mi diceva, e
rispondergli alla meglio.
Il re aveva ordinato di spostare l'isola verso Lagado, capitale del suo reame
di terra ferma, e quindi verso certe altre città e villaggi da cui doveva ricevere le
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