I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

Il 5 agosto 1706 salpammo le ancore, e l'11 aprile 1707 arrivammo al forte
di San Giorgio, dove ci trattenemmo tre settimane per dare un po' di riposo alla
nostra gente, quasi tutta malata. Di là andammo al Tonchino, e il capitano
dovette trattenersi colà qualche tempo, già che la maggior parte delle merci che
intendeva comprare non sarebbe stata pronta prima di alcuni mesi. Intanto, per
rivalersi un po' delle perdite di questo ritardo, comprò un bastimentino, lo empì
di quelle mercanzie di cui i Tonchinesi sogliono fare traffico con le isole vicine,
vi mise quaranta uomini d'equipaggio, fra i quali tre indigeni, e me ne nominò
capitano con l'incarico di navigare per suo conto durante la sua obbligatoria
permanenza al Tonchino.
Dopo tre giorni ch'eravamo in alto mare, una gran tempesta ci fece
allontanare per altri cinque giorni verso nord-nord-est, e quindi verso est: poi il
mare s'abbonì, ma il vento d'ovest seguitò a soffiare gagliardamente. Dopo dieci
giorni, due navi pirata ci diedero la caccia e presto ci raggiunsero, poiché il mio
bastimentino, sovraccarico, si moveva appena, né avevamo armi per difenderci.
I pirati vennero all'arrembaggio e invasero il bastimento, ma siccome,
secondo il mio consiglio, eravamo tutti distesi pancia a terra non ci fecero male,
e si contentarono di legarci; quindi, tenendoci guardati a vista, cominciarono a
frugare nella stiva.
Fra costoro era un olandese che, pur non comandando nessuno dei loro
navigli, sembrava godere molta autorità. Quando egli si accorse che eravamo
inglesi, disse che, sarebbe stato per lui un vero godimento legarci a due a due,
schiena contro schiena, e gettarci in mare. Io, che parlavo bene l'olandese, gli
risposi confessando il nostro vero essere, ma supplicandolo, per la nostra
comune qualità di cristiani protestanti, di vicini, d'alleati, d'intercedere in nostro
favore presso il suo comandante. Ma il mio discorso lo fece andare in bestia;
egli ci minacciò ancor più aspramente, e voltandosi verso i suoi compagni li
arringò con violenza in giapponese, ripetendo spesso la parola Christianos.
Il più grosso dei due vascelli pirati era comandato da un giapponese che
parlava alla meglio l'olandese; egli m'interrogò, e quando gli ebbi risposto con
molta umiltà, mi garantì salva la vita. M'inchinai fino a terra, e voltatomi poi
verso l'olandese, gli dissi che ero spiacente di dover notare presso quell'idolatra
maggior compassione che presso un fratello cristiano. Dovetti però presto
pentirmi di queste imprudenti parole, perché codesto furfante rinnegato, non
potendo ottenere dai due comandanti che fossi gettato in mare – e ciò in
omaggio alla promessa fattami – riuscì però a farmi trattar in modo sì crudele,
sotto un'apparenza generosa, da preferirgli quasi la morte.
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