I VIAGGI DI GULLIVER.pdf

d'eau(24) del parco di Versailles, e la testa tagliata fece un lancio così
spropositato che mi sentii trasalire dallo spavento, benché mi trovassi a più d'un
miglio di distanza.
La regina, che si divertiva a intrattenersi meco dei miei viaggi e faceva di
tutto per distrarmi quando mi vedeva malinconico, mi domandò un giorno se un
po' d'esercizio di canottaggio non mi avrebbe fatto bene alla salute; purché,
s'intende, sapessi remare o manovrare una vela. Risposi che di simili manovre
me ne intendevo, perché, pur avendo in marina l'impiego di chirurgo, avevo
dovuto spesso lavorare come un semplice marinaio nei momenti di pericolo.
Obiettai però che non vedevo come avrei potuto navigare in quel paese, dove la
più minuscola barchetta era eguale a un nostro vascello da guerra di prima
classe; d'altra parte una navicella proporzionata alla mia statura non avrebbe
potuto stare a galla sulla corrente dei loro fiumi, né io avrei mai avuto la forza
di dirigerla.
Ma sua maestà rispose che, se volevo, il suo stipettaio le avrebbe fornito una
barchetta, e che essa m'avrebbe anche trovato uno specchio d'acqua adatto per
navigare. Infatti lo stipettaio, seguendo i miei consigli, mi costruì in dieci giorni
un bastimentino con tutti i suoi attrezzi, capace di contenere comodamente otto
europei. La regina ne rimase incantata, tanto che, postoselo nel grembiule, corse
a farlo vedere al re. Questi ordinò di metterlo in una tinozza; ma quivi tentai
inutilmente di farlo muovere, non essendovi abbastanza spazio per i remi.
La regina però aveva la sua idea.
Fece fabbricare una specie di grande vasca di legno lunga trecento piedi,
larga cinquanta e fonda otto, ben incatramata perché l'acqua non filtrasse; e la
fece posare lungo la parete in una delle sale terrene del palazzo. Verso il fondo
della vasca una cannella permetteva di fare uscir l'acqua ogni tanto; e due
servitori in mezz'ora potevano riempirla di nuovo.
Lì dentro potei sfogarmi a remare, con diletto mio, della regina e delle sue
dame, le quali s'interessavano moltissimo alle mie prove di destrezza e di
agilità. Ogni tanto issavo la vela e mi ponevo al timone, e allora le dame
fornivano la brezza agitando i loro ventagli; quando erano stanche, qualcuno dei
paggi spingeva la barca soffiando con vigore, mentre io viravo a babordo o a
tribordo, a mio piacimento. Finito l'esercizio, Glumdalclitch riportava la
navicella nel suo gabinetto e l'attaccava a un chiodo perché s'asciugasse.
Una volta, durante questi svaghi, accadde un incidente che rischiò costarmi
(24) In francese nel testo.
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